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DE LA SIXIÈME SECTION. AO01 
les plus protecteurs sont assurés aux infortunés de la classe pauvre qui 
tombent en aliénation mentale. C'était une dette que jusqu'alors la so- 
ciété n’ayait point payée ou qu’elle avait payée mal. Mais ce n’est pas 
assez de leur avoir ouvert des asiles où ils puissent recouvrer le bienfait 
.de la raison, eux que la misère entraîne si souvent à la folie; il faut qu’au 
sortir de ces établissements , ils ne trouvent pas une société prévenue 
contre eux, une société marâtre par indifférence, cruelle par préjugé. 
Vous savez, Messieurs , tout ce qu'on a dit de la triste condition des con- 
damnés libérés, qui, après avoir expié quelque attentat par une longue 
détention , sortent enfin de prison souvent avec le projet de réformer leur 
vie et de faire oublier leur passé. Les préventions élévent alors entre le 
monde et leur repentir un mur d’airain si infranchissable, que des amis 
de l'humanité s’en sont émus, et, pour prévenir des récidives presque 
inévitables , ont formé de nobles associations, afin de protéger ceux qu 
ont acquitté leur dette à la justice, et de leur procurer le travail qu’on 
leur déniait comme à des criminels. Certes, Messieurs, il y a loin de la 
maladie d’un aliéné au crime d’un libéré. Cette comparaison seule attriste 
votre âme et vous révolte. Et pourtant, quand l'un et l’autre rentrent 
dans lé monde , leur position est presque semblable. Les motifs sont diffé- 
rents, les. résultats sont les mêmes. L’aliéné indigent qui a recouvré sa 
raison, sort joyeux de l'asile, où il a été constamment traité avec les 
égards dus à sa souffrance. Rendu à la liberté, maître de ses actions, le 
cœur ouvert à l'espérance, il retourne*ayec empressement à ses anciennes 
relations. Chacun , pense-t-il, va se réjouir avec lui, l’aider à reprendre 
ses travaux, soutenir sa vie. Qu'il se trompe cruellement! On ne veut 
pas croire à sa guérison; on le poursuit de l’épithète injurieuse de fou ; 
on interprète défavorabiement toutes ses actions, toutes ses paroles; on 
lui refuse toute confiance ; la peur lui ferme toutes les maisons où il pour- 
rait trouver du travail, et resté isolé, bafoué , sans ressource , désespéré, 
sa tête s’égare, il cherche un refuge à ses maux dans le suicide, ou bien 
il est renvoyé dans l'asile où.il n'aurait jamais dû rentrer. Plus d’une fois 
j'ai appris avec douleur la triste fin de malades qui m’avyaient quitté pleins 
de santé et de courage ; plus d’une fois j’ai dû repousser les sollicitations 
d’autres aliénés qui me conjuraient de les recevoir de nouveau au milieu 
des insensés auxquels ils n’appartenaient plus ! Vous êtes ici, Messieurs, 
des représentants de la science et de la civilisation. Vous avoir signalé 
cette plaie cachée, c’est vous avoir persuadé qu’il faut la panser, c’est 
vous avoir prouvé l'urgence d'établir, dans chaque département, des 
sociétés de patronage qui se chargent de suivre, de protéger, d’encou- 
rager, de secourir les aliénés indigents que repousse un fatal préjugé. 
J'appelle sur ce point le concours de vos lumiéres et de votre philan- 
thropie, et je finis par une maxime empruntée à M. Esquirol, à ce 
digne protecteur des aliénés, que la mort leur a rayi naguëre : « C’est faute 
«de prudence , dans la folie comme en toute autre maladie, que les per- 
«sonnes qui en ont été atteintes sont sujettes à des rechutes. » 
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