402 MÉMOIRES 
DISCOURS 
SUR LA QUESTION: 
QU'EST-CE QUE LE DROIT NATUREL ? 
PRONONCÉ EN LANGUE ALLEMANDE (1), 
PAR M. LE DOCTEUR BUSS, 
Professeur de Droit et des sciences politiques à l'Université de Fribourg (Bade). 
(Traduit par M. 3. F. Hickel, avocat.) 
MESSIEURS , 
Au moment où la discussion du sujet qui nous occupe approche de son 
terme, j'aurais volontiers gardé le silence, s’il m'eût été possible de la 
voir aboutir à quelque résultat net et arrêté; mais en dépit de toute l’at- 
tention que j'ai mise à la suivre, je n’ai pu parvenir à y découv rir aucune 
solution définitive de la question. D’excellentes idées, je le reconnais , 
ont été successivement développées; mais non-seulement aucune opinion 
n’est arrivée à son expression complète, à son dernier résumé, mais à 
peine, pour gagner une solution, un point de départ avait-il été établi, 
une direction avait-elle été prise, qu'un discours subséquent est venu 
tout remettre en question. La conséquence d’une pareille manière de pro- 
céder est une indécision manifeste. 
Cette stérilité de la discussion me paraît provenir de ce qu’on s’est trop 
abandonné à des expositions oratoires , au lieu des’attacher à donner une 
définition rigoureuse du droit naturel, à donner une analyse exacte des 
différences qui le séparent des productions analogues de la vie et de la 
science, et à faire ressortir ses affinités avec elles, à tracer enfin le tableau 
mouvant des phénomènes de la vie, et des formations de la science qui 
en reproduisent l’image. c 
La question du programme exige la détermination de l’idée du droit 
naturel. Cette détermination doit être tellement claire et précise , que le 
droit naturel puisse être rigoureusement distingué de toute notion ana- 
logue, de la philosophie du droit , de la morale, de la philosophie du droit 
(4) En reproduisant le discours improvisé de M. le professeur Buss , sur la grave question du droit 
naturel , nous ressentons plus vivement le regret déja exprimé , que M. le professeur Welcker ne nous 
ait pas communiqué le manuscrit du sien , malgré la pressante demande que nous lui en avions adressée. 
Ces deux discours , quoique inspirés par des convictions qui diffèrent sous plus d’on rapport , avaiént 
si vivement impressionné l’assemblé par la hauteur des vues, par la profondeur des pensées et par 
la chaleur des sentiments , comme par l'éclat de l'expression , qu’accueillis par d’unanimes acclamations 
au sein de la sixième Section , ils ont été désignés l’un ef l’autre pour la lecture en séance générale. Mais 
la rigueur des règlements du Congrès s’élant opposée à la reproduction , devant l'assemblée générale , de 
discours improvisés , la rédaction da Compte-réndu en contractait l'obligation d'autant plus étroite de 
recueillir les graves et éloquentes paroles de deux penseurs aussi éminents. Si elle y satisfait d’une 
manière imparfaile ; elle n’a du moins rien négligé pour meltre sa responsabilité à couvert, 
