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les savants et les littérateurs étrangers. Mais, quelque empressé que fût 
l'accueil qu'on fit à ces derniers, ils ne s’y présentérent jamais qu'en 
nombre minime. Il reste donc un pas dé plus à faire dans le développe- 
ment de l'institution des congrès, c’est de créer une confédération scien- 
tifique et littéraire entre plusieurs nations. Tel est le but de ma proposi- 
tion pour les deux nations riveraines du Rhin et pour celles des pays voi- 
sins de ses sources et de son embouchure. Des motifs de la nature la plus 
diverse recommandent la création de cette confédération : les uns sont 
particuliers aux nations riveraines, les autres sont d’une nature plus géné- 
rale. 
Une tendance évidente au rapprochement et à l'union se manifeste par 
le monde; l'esprit de conquête , anachronisme de plus en plus choquant , 
lui cède le pas, et la palme due à la paisible influence de la civilisation 
succède aux lauriers des champs de bataille. L'Europe, qui résume en 
elle le génie, l'âme et la force de l'humanité, a reçu la mission de colo- 
niser la terre par les voies pacifiques; elle doit élever à sa hauteur les 
populalions primitives et rajeunir les peuples décrépits. Pour réussir dans 
cette œuvre, l’Europe a besoin d’un symbole positif et commun, et, 
dans l’absence d’une foi profonde, elle ne peut trouver ce symbole que 
dans la science et les lumières. Le temps présent a perfectionné à l’in- 
fini les moyens de communication, mais ceux-ci ne doivent pas favo- 
riser uniquement les rapports économiques : les intérêts moraux et in- 
tellectuels doivent à leur tour en profiter. La justice et la réflexion s’ac- 
cordent à reconnaître que les méthodes et le génie scientifique des deux 
peuples sont appelés à se compléter. En France, la science est traitée 
avec plus d'indépendance et de liberté; dégagée des liens de la forme, 
elle se développe au grand jour de la discussion; en Allemagne, sa 
marche est plus didactique. Si cette dernière méthode est plus favorable 
à la profondeur et à la pénétration dialectique, si elle donne des résultats 
plus systématiques, la méthode française a sur elle l'avantage d’une ten- 
dance plus immédiatement dirigée vers les résultats pratiques. Tandis 
que la science allemande vise à une sorte d’universalité contemplative, 
la science française tend vers l’universalité pratique; elle est une vé- 
ritable propagande des idées et se préoccupe de leur introduction dans 
la vie pratique; la précision, le tact, l’action sont de son côté. Si la 
science allemande est plus solide, la science française est mieux disposée 
pour les applications de la vie et du moment; l’une est dirigée dans ses 
travaux par la conscience, l’autre par la volonté. Ces caractères distine- 
tifs des tendances littéraires et savantes des deux peuples sont fondés dans 
le génie propre de leur nationalité. Je ne crois compromettre en rien la 
dignité de la science et de la nationalité de ma patrie, en affirmant qu'il 
y aurait gain pour elle à s'approprier, dans la mesure de son génie natio- 
nal , les avantages que j'ai signalés dans les méthodes françaises; mais je 
crois tout aussi peu blesser la dignité de la France sayante et littéraire en 
affirmant de même qu'elle n'aurait qu'à gagner en s’appropriant les 
méthodes et les procédés littéraires de la science allemande. 
Mais il est ençore un autre point de vue qui recommande une alliance 
intellectuelle aux deux nations: c’est celui de leur état politique et 
social. 
La concurrence, si énergique et si active dans la sphére du travail, où 
