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les éléments historiques de sa constitution sociale, elle a su conserver 
notamment la vitalité de ses corporations et de ses institutions provin- 
ciales, au milieu même de ses progrès sociaux et politiques, et assurer 
ainsi aux États allemands le caractère élevé d’un organisme moral. La 
France reviendra au culte de ces éléments, que la centralisation a, il 
est vrai, comprimés chez elle, mais qu’elle n’a pas réussi à détruire, 
et dont elle s'appliquera à favoriser le développement. Dans ce travail, 
l'exemple de l'Allemagne pourra lui fournir d’utiles conseils, de sages 
directions. à L 
Même dans le domaine élevé de la diplomatie européenne , l'Allemagne 
et la France, en dépit de leurs longues luttes et de leurs sanglants dé- 
mêlés, seront amenées , par la marche même des événements et par l’ins- 
tinct des nationalités, à se rapprocher et à s'entendre. On comprend 
mieux de jour en jour que les peuples se séparent en groupes, selon leur 
origine, leurs destinées historiques et la coordination de leurs intérêts. 
Ces groupes se rattachent aux puissances prépondérantes de l'Europe. 
Parmi ces puissances, la Russie représente le principe extrême de la con- 
solidation, produit de sa centralisation, tandis que la Grande-Bretagne 
fait prévaloir à l'opposé le principe contraire. Au milieu d’elles vient, se 
placer la France, comme le représentant de l'unité romane, mitigée par 
l'influence du génie germanique. L'Allemagne, à son tour, représente le 
principe de l’individualisme modifié par le génie roman. Par là, aussi 
bien que comme puissances prépondérantes de l'Europe centrale, l’Alle- 
magne et la France sont les régulateurs de la politique européenne, et 
par cela même, de la politique du monde; unies entre elles, elles de- 
viennent les arbitres des destinées politiques de l'humanité. Il appartient 
à la science de les préparer et de les prédisposer moralement à cette haute 
mission. 
Nous venons d’énumérer les principes motifs qui démontrent la haute 
importance d’une alliance littéraire entre la France et l'Allemagne, et 
qui prouvent par conséquent l'utilité évidente de la création de la Société 
encyclopédique des bords du Rhin, à l'organisation et à la direction de 
laquelle les savants et les littérateurs des peuples riverains doivent co0- 
pérer d'aprés le principe d'égalité et de réciprocité. Cependant, comme 
la société a besoin d’un siége permanent, je propose de désigner comme 
tel la ville de Strasbourg, qui, outre les avantages de sa position, réunit 
toutes les conditions nécessaires sous le rapport historique, statistique, 
moral et intellectuel. Point de contact et d’intersection des civilisations 
française et allemande, assise sur le Rhin, cette puissante artère de l'Eu- 
rope centrale, allemande par ses mœurs, française par son organisation 
politique et par ses tendances, véritable laboratoire de fusion de deux 
nationalités, cette ville est en même temps le siége d'une université dont 
les anciennesillustrations ont inspiré nos Gœæthe, nos Herder, nos Schlosser, 
et qui ont trouvé de dignes successeurs dans les hommes distingués du 
temps présent, qui luttent avec effort contre les influences débilitantes 
d’une centralisation qui en France étreint jusqu'aux intérêts de la litté- 
rature et des séiences. 
Je me garderai bien d'entrer dans des détails sur l’organisation à donner 
à la Société encyclopédique des bords du Rhin. Seulement je crois de- 
voir recommander la plus grande simplicité dans ses rouages adminis- 
