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DISCOURS 
SUR LA 
NÉCESSITÉ ET LA VRAIE MÉTHODE DE L'ÉTUDE COMPARÉE DES LÉGISLATIONS, 
prononcé en langue ällemande 
PAR M. LE DOCTEUR BUSS, 
Professeur de Droit et des sciences politiques à l'Université de Fribourg (Bade). . 
(Traduit par M. D. F. Hickel , avocat.) 
Il fut une époque où tous les peuples de l'Europe ne formaient qu'une 
seule et vaste famille : ils partageaient la même foi; ils étaient de race 
germanique ou descendaient en partie de cette race ; la même théocratie 
les gouvernait, les mêmes institutions féodales leur étaient communes. 
Sur la base de cette unité compacte des peuples s'était assise une répu- 
blique littéraire universelle, dont ja croyance était une et qui ne parlait 
qu'une même langue, celle de l'Église et de la diplomatie, la langue 
latine. L'Église protégeait de tout son pouvoir ces corps savants : elle 
comprenait trop bien que, n'ayant conquis son influence sur l'humanité 
qu’en l'éclairant du flambeau de la civilisation, elle devait, sous peine de 
déchoir de son autorité morale, favoriser l’activité intellectuelle et se- 
conder le développement des sciences. 
Cette communauté d’origine , de religion et de science, ces universités 
qui, par l’afluence de la jeunesse de tous les pays, étaient devenues le 
bien commun de toutes les nations, avaient donné naissance à un droit 
commun et à une politique commune. Une même foi sociale se trouvait 
associée à une même foi religieuse. 
Les droits les plus opposés d’origine et d'esprit qui étaient venus s'entre- 
choquer sans s'unir, le Droit romain avec son principe d'unité, d'univer- 
salité, le Droit germanique si multiple avec son principe de personnalité, 
d’individualité, avaient été fondus par l'Église dans le Droit canon, 
lequel, envisageant le droit comme l'œuvre providentielle de la société, 
éleva l'unité logique du Droit romain à la hauteur d’une unité spirituelle, 
et subordonna à cette unité spiritualisée les droits individuels des Ger- 
mains. Le Droit canon avait été reçu partout et formait le Droit universel 
de l'Europe, tandis que dans presque tous les États le Droit romain et le 
Droit germanique se disputaient l'empire et se limitaient réciproquement. 
Mais l'unité des différentes législations de la société européenne, que 
le Droit canon était parvenu à concilier, fut de nouveau détruite par la 
réforme du seizième siécle, qui mit fin à la communauté des croyances. 
Le principe germanique de la personnalité, qui s’identifia avec la réforme, 
se sépara violemment du principe romain de la consolidation , de la cen- 
tralisation, qui s'était personnifié dans l’Église. Les suites de cet événe- 
ment furent immenses pour la politique, le Droit public et le Droit des 
