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MÉMOIRES 
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LA SEPTIÈME SECTION. 
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Littérature franeaise et littérature étrangère. 
SUR L'ORIGINE 
ET LA SIGNIFICATION 
DES ROMANS DU SAINT-GRAAL, 
PAR M. BERGMANN, 
Professeur à la Faculté des Lettres, Secrétaire de la Septième Scction. 
De toutes les productions littéraires du moyen âge, les épopées, ou, pou 
mieux dire, les romans chevaleresques qui composent ce qu’on a appelé {e 
cycle épique du Saint- Graal, sont ceux qui nous initient de la maniére la 
plus intime au génie individuel de ces temps, et nous révélent le mieux ce 
qu'il y avait de beau, de grand et de vrai, comme aussi ce qu'il y avait 
d'insuffisant et d’incomplet dans ses conceptions. Composés à une époque 
où le moyen âge, à mesure qu’il s’approchait de son apogée , sortait de 
son état instinctif et commençait à raisonner ses idées et ses tendances, 
ces romans portent dans le fond et dans la forme le cachet de l'invention 
réfléchie et de l'art raisonné. C’est aussi principalement sous ce rapport 
qu'ils différent de la plupart des anciennes poésies épiques dans lesquelles 
la fiction est subordonnée à la tradition , et c’est pour cette raison qu'ils 
méritent le nom de romans plutôt que celui d'épopées proprement dites. 
Pour saisir la signification et les détails de ces romans, il faut connaitre 
les idées qui en constituent le fond et les éléments poétiques qui en com- 
posent la forme. 
Les romans du Saint-Graal doivent leur origine principalement à cinq 
auteurs, dont deux, maître Guyot, surnommé le Provençal, et maître Chré- 
tien de Troyes, sont des trouvères français; deux des poëtes allemands, 
Wolfram, seigneur d'Eschenbach, et Albrecht, seigneur deScharfenberg : 
