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le cinquième est un ecclésiastique anglais, Waiïter Mapes, chapelain du 
roi Henri IT et archidiacre d'Oxford. Nous montrerons dans ce mémoire 
d’abord comment Guyot, le premier, a conçu l'idée du Saint-Graal , et 
quels éléments poétiques , soit traditionnels , soit de son invention, il a 
fait entrer dans celte composition. Nous examinerons ensuite comment 
cette conception première a été élaborée et modifiée plus ou moins par 
les poëtes qui ont traité le même sujet d’après l'exemple de Guyot. 
La gloire d’avoir imaginé la fable du Saint-Graal revient de droit à 
Guyot le Provençal. Cependant tout ce qu’on sait de ce poëte et de son 
ouvrage repose uniquement sur quelques données fournies par son imita- 
teur allemand Wolfram d’Eschenbach, et encore ces données peu explicites 
sont-elles en grande partie fictives ou erronées. Le véritable nom du poëte 
français était Guyot, et non pas Kyot, comme il est écrit dans Wolfram. 
L'origine de ce dernier nom défiguré s'explique facilement par la pronon- 
ciation du poëte allemand, qui, ne sachant ni lire ni écrire lui-même, 
dicta ce nom à son clerc, également allemand, lequel l’écrivit tel qu'il 
l’entendit prononcer par son maître. Guyot naquit vers le milieu du dou- 
zième siécle et florissait dans le cours de 1160 à 1180. Si l’on rapproche 
tous les détails relatifs à ce poëte, on peut établir avec assez de certitude 
qu'’ilétait originaire du duché d'Anjou, et cette induction, qui n’est contre- 
dite par aucune circonstance, rend seule possible l’explication de certaines 
particularités que l’on remarque dans son poëme. 
Guyot n’appartenait ni à la noblesse, ni au clergé; il était simple rotu- 
rier laïque, ce qui est clairement indiqué et suffisamment prouvé par le titre 
de maûtre (Meister), que lui donne ordinairement Wolfram d’Eschen- 
bach (1). 
Guyot paraît avoir achevé son éducation littéraire et philosophique dans 
cette partie de la France méridionale que de son temps on comprenait sous 
le nom de province de Saint-Giles (Provincia S. Æyidii), et qui était en 
rapport politique et littéraire avec l'Espagne supérieure. C’est aussi en 
Espagne, à Tolède, que Guyot a passé quelque temps à étudier sous la 
direction des sayants docteurs arabes. Son goût pour la littérature du midi, 
ses voyages et son séjour dans ce pays, alors le plus civilisé et le plus 
éclairé du monde, et peut-être, plus que toute autre chose, les tendances 
religieuses et philosophiques qu’il y avait puisées, ont sans doute été cause 
que ses compatriotes lui firent donner le surnom ou le sobriquet de Pro- 
vençal. 
Guyot, originaire, comme nous croyons devoir l’'admettre, du duché 
d'Anjou, écrivit dans un dialecte qui était plus rapproché des idiomes du 
nord que de ceux du midi de la France. Aussi Wolfram d'Eschenbach le 
nomme-t-il un idiome français (franxoys); et, en effet, les motsque le poëte 
allemand a empruntés au poëme de son prédécesseur appartiennent à un 
dialecte de la langue d’oil , à l'exception toutefois de certains noms pro- 
vençaux auxquels le poëte a dû naturellement conserver leur forme méri- 
dionale. à 
Le roman en vers du poëte angevin malheureusement n'existe plus, 
et nous ne pouvons en juger que d’après limitation qu’en a faite Wolfram 
(1) Si Guyot avait été prétre, Wolfram n'aurait pas manqué de lui donner ce filre; s'il avait été 
noble ; le poëte allemand lui aurait donné le titre de seigneur (Æerr) 
