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C'est probablement aussi sous l'influence de cel esprit que notre poëte, 
pendant son séjour dans la Provence, conçut l’idée d’une che valerie et 
d’une royauté sacerdotale qui, dans sa pensée, fussent les gardiennes 
du salut temporel et spirituel de l'humanité, de la même maniére que le 
pape et le clergé catholique représentaient la royauté et la milice qui 
veillait au salut de l'Église. Ne pouvant pas réaliser par l’histoire cette 
idée qui lui semblait si belle , il voulut du moins la réaliser par l'art, par 
la poésie, le seul moyen dont puisse disposer à son gré l'homme de génie. 
IL se proposa de montrer dans son poëme comment le véritable chevalier; 
par ses actions et par ses vertus, se rend digne de la plus haute destinée 
-qu'un homme puisse atteindre, à savoir de la royauté sacerdotale, à 
laquelle , du reste, il fallait être appelé et par droit de naissance et par la 
grâce de Dieu. Le salut temporel et spirituel, dont la garde devait être 
confiée à la chevalerie sacerdotale, le poëte l’exprimait sous le symbole 
d’un vase sacré. C’est que, d’après les symboles de l'Orient et du moyen 
âge, l'élément limpide et transparent, l’eau, et par suite le vase ou le 
bassin qui la renfermait, étaient des images de la pureté et de la vérité, 
et par suite des symboles de la sagesse et du salut. 
Nous perdrions de vue le but principal de ce mémoire, si nous entrions 
ici dans des détails concernant l’origine de ce symbole , et son usage fré- 
quent dans les religions, les mythologies et les traditions populaires de 
l'Asie et de l'Europe. Contentons-nous de rappeler les mythes dont ce 
symbole forme la base, comme, par exemple, les mythes scandinaves 
sur la fontaine d’'Urd et la fontaine de Mimir, qui sont les sources de la 
sagesse d'Odin et des lotes (1). Rappelons-nous que les fées, si renommées 
par leur sagesse, vivaient dans les lacs, dans les rivières ; rappelons la per- 
sonnification de la sagesse elle-même, qui, selon la fable, habitait dans 
un puits. C’est moyennant une coupe ou un vase renfermant de l’eau pure 
qu'on prédisait l'avenir en Orient et dans quelques contrées de l'Europe. 
La poésie, que l’on peut nommer à juste titre la sagesse des nations , était 
représentée par les Skaldes du nord et les bardes bretons, sous la forme 
symbolique d’un vase rempli d’un liquide précieux : de là le mythe scan- 
dinave sur le vase de Quasir; de là encore, chez les Bretons, les mys- 
tères du bassin magique de Ceridwen, la déesse de la poésie ; enfin , rap- 
pelons surtout la célèbre coupe de Djemschid, qui n’était que le symbole 
du salut, du bonheur et de l'abondance dont jouissait le peuple sous le 
règne de cet illustre roi de Perse. C’est peut-être ce dernier mythe, expli- 
qué dans quelque ouvrage arabe, ou bien celui du vase de Ceridwen, 
renfermé dans quelque livre breton, qui a déterminé notre poëte à choisir 
le vase pour symbole du salut temporel et spirituel, dont il confiait la 
garde à sa chevalerie sacerdotale. 
En basse latinité, le mot qui signifie vase, coupe ou écuelle, était le 
nom masculin gradalis ou le neutre gradale (2). Les idiomes du midi de la 
France ayant conservé presque intactes les formes des mots latins, ont 
seulement changé la dentale moyenne d en dentale sifilante s ou 3, de 
sorte qu'aujourd'hui, dans quelques contrées du midi, un grasal ou une 
grazale signifient une terrine (3). Dans les dialectes de la France septen- 
(1) Voy. Poëmes islandais , p. 229. 
(2) Voy. Ducange. 
(5) Voy. Borel, Trésor des antiquités francaises, H ne faut pas confondre le mot provençal grazal 
