DE LA SÉPTIÈME SECTION. 449 
sujets des romans les plus recherchés étaient presque tous empruntés aux 
traditions bretonnes ou armoricaines , et se rapportaient à Arthur et aux 
chevaliers de la Table-Ronde. Presque chacun de ces chevaliers devint le 
héros d’un roman à part. Chrétien, trouvant dans le poëme de Guyot l’his- 
toire de Parzival, qui, sans être chevalier de la Table-Ronde, était cepen- 
dant en rapport avec elle, prit cet épisode et le traita séparément, en 
consultant encore , comme pour ses autres romans , les traditions armo- 
ricaines originales. Ce trouvère champenois mourut avant d’avoir achevé 
son roman de Perceval-le-Gallois, lequel cependant s’est conservé jusqu’à 
nos jours avec les continuations composées par différents poëtes. Ce qui 
prouve que Chrétien a imité le roman de Guyot, c’est d’abord le nom 
même de Perceval qu'il a conservé à son héros, et qui n’est autre que la 
prononciation champenoise du nom de Parzival, qu’il a trouvé dans le 
poëme de Guyot. Ce nom, inventé par Guyot, est sans doute dérivé de 
férisi-fäl, mot composé persan qui signifie chevalier ignorant, et il fait 
allusion à l'ignorance du jeune Parzival , qui, par suite de l’excessive sol- 
licitude de sa mère de lui épargner tout danger, avait été privé de toute 
éducation chevaleresque. Chrétien de Troyes ne connaissant point l’origine 
étrangère de ce nom, se l’explique en français comme signifiant qui perce 
ou parcourt les vaux pour chercher aventure (1).-Ce qui prouve plus invin- 
ciblement encore que Chrétien a imité Guyot, c’est qu’on trouve dans 
son poëme le nom et l'histoire du Graal, qui l’un et l’autre sont de l’in- 
vention du poëte angevin. Enfin, l’histoire du roi pêcheur, qui, nous 
l'avons vu, a été imaginée par ce même poëte, se retrouve dans le roman 
de Perceval-le-Gallois. Mais bien que Chrétien de Troyes ait fait de npm- 
breux emprun{s à Guyot, son roman porte cependant un caractère diffé- 
rent de celui de son prédécesseur. L'histoire du Saint-Graal n’y tient qu'une 
place trés-secondaire et n’y a reçu aucun développement , aucun élément 
nouveau. Les Templois ne figurent pas non plus dans le roman de Perce- 
val, peut-être par la raison que Chrétien ne prenait pas, comme Guyot, 
autant d'intérêt aux Templiers, qui, à cette époque, commençaient déjà à 
être soupçonnés d’hérésie et d’inobédience. Les tendances anticléricales 
qu’on remarquait dans Guyot ont complétement disparu dans Chrétien, qui 
n'avait d'autre but que de raconter d’une manière amusante des aventures 
chevaleresques. Le talent du trouvére champenois se montre principale- 
ment dans le récit agréable, gracieux et facile, et ce poëte donnait même 
quelquefois une tournure frivole, mais amusante , à des détails auxquels 
son prédécesseur avait prêté un sens philosophique, et pour cette raison 
Wolfram d’Eschenbach, l’admirateur de Guyot, ne peut pas s'empêcher 
de lui faire le reproche de légéreté, de frivolité et d’ignorance. Ce poëte 
allemand, qui se distingue bien plus par la profondeur de ses sentiments 
et l'élévation de ses idées, que par la naïveté, la grâce et l’aisance de son 
récit, s’est entièrement rapproché du poëte angevin, et c’est pourquoi 
nous avons pu juger, d’après son poëme, du caractère et dela composition 
du roman original de Guyot. 
Wolfram, seigneur d'Eschenbach, en Bavière, florissait au commen- 
cement du treizième siècle, à l’époque où la langue française se répandit 
à la cour des grands seigneurs allemands, et où les productions littéraires 
(1) Car par vous est Li var perchiez. Perceval-le-Gallois. 
II. j 1100-29 
