DE LA SEPTIÈME SECTION. A61 
MÉMOIRE 
SUR 
LA LITTÉRATURE DES IDIOMES POPULAIRES OU PATOIS, 
EN RÉPONSE AUX QUESTIONS {5 ET 46 DO PROGRAMME DE LA SEPTIÈME SECTION, 
PAR M. AUG. FUCHS, 
Candidat en philologie, de Dessau (Saxe). 
. Dans chaque pays il faut distinguer deux genres de langage ; l’un que 
nous nommerons langue commune ou nationale (car il me semble que ce 
nom est plus significatif et plus juste que celui de langue écrite), l'autre 
idiome populaire ou patois. Plus ancien que la langue nationale, l’idiome 
populaire est l’émanation simple et immédiate du génie de la nation, 
tandis que la langue commune ou nationale, née, il est vrai, de l’idiome 
populaire , s’est formée plus artificiellement. Dans chaque pays il y a au- 
tant d’idiomes populaires ou de patois que de provinces, de villes et de 
villages, mais il n’y a qu’une seule langue commune. Les deux genres 
de langage dont nous parlons peuvent exister en même temps l’un à côté 
de l’autre; car nous sommes à la fois membres d’une tribu et d’une na- 
tion, et, comme tels, nous nous servons du patois et de la langue com- 
mune. 
À l’époque des premiers développements de la littérature, cette diffé- 
rence n'existait pas encore; la langue commune ne s’est formée partout 
que plus tard. Deux causes peuvent contribuer à la formation d’une languë 
commune. Lorsqu'une tribu obtient la prépondérance sur les autres et les 
soumet à son empire, le patois qu’elle parle devient la langue commune 
de tout le pays; c’est ce qui est arrivé en Espagne aprés le triomphe des 
Castillans, et en France lorsque les comtes de Paris se sont rendus maîtres 
du pouvoir, de telle sorte que les autres tribus se virent forcées d'apprendre 
la langue du vainqueur. Mais dans les pays où aucune province ne réussit 
à conquérir la domination , il n’y a point de patois qui l'emporte sur les 
autres; c’est ce qui arriva en Grèce ayant qu’elle fût soumise aux Ro- 
mains, en France et en Italie jusqu’au treizième, et en Allemagne jus- 
qu’au seizième siècle. Plus les habitants des provinces s’éclairent et se 
sentent membres d’une même nation, plus ils ont besoin d’une langue 
commune: c’est un lien qui les unit. Il faut donc former cette langue; 
mais on ne veut pas la puiser dans un patois pour ne pas avoir l'air de 
reconnaître la prépondérance politique de la tribu qui le parle. Ainsi 
on fonde la langue commune sur le dialecte qui a produit la littérature la 
plus étendue, et qui, par conséquent, jouit d’une certaine prépondérance 
intellectuelle. Mais la langue commune étant destinée à toutes les pro- 
vinces, et chaque tribu devant y reconnaître son propre patois, simple- 
