DE LA SEPTIÈME SECTION. 463 
sy servirait volontiers de la langue nationale. La littératuré française 
étant solidement établie, n’a point à craindre d’être devancée par la litté- 
rature des patois, sur laquelle elle a de trop grands avantages; il faut 
seulement qu’elle continue à se perfectionner, 
Dans la quatorzième question , qui n’a pas encore été discutée, on a 
demandé quelle influence l’Académie française pe exercer de nos jours 
sur la langue et la littérature ? Je n’indiquerai qu’un seul moyen par le- 
quel, ce me semble, l'Académie française pourrait contribuer au dévelop- 
pement de la langue et de la littérature : ce serait de choisir avec discer- 
nement dans les patois les mots qui manquent à la langue française, et 
d'encourager les écrivains à en faire usage. Car si les patois n’offrent pas 
un grand nombre de termes abstraits, ils ont une foule d'expressions 
pleines de-sens pour les idées concrètes. Nécessairement ces mots nou- 
veaux, adoptés dans la littérature nationale, devraient être conformes au 
génie de la langue et intelligibles à toute la nation. De cette manière, la 
langue serait non-seulement de beaucoup enrichie, elle parviendrait en- 
core à réunir et à s’assimiler les beautés de tous les patois, et tel doit 
être le but de toute langue nationale. 
Si ce que nous venons de dire est vraiment le but des langues natio- 
nales, il s'ensuit que plus les patois sont cultivés, plus la langue natio- 
nale peut en profiter. De nos jours il n’y à aucun pays où les patois soient 
cultivés avec un zèle aussi grand’ qu’en Italie. La littérature des dialectes 
de Milan, de Bologne, de Naples, de Sicile et de plusieurs autres pro- 
vinces est non-seulement trés-riche, elle contient encore des poésies pré- 
cieuses. Il n’est pas difficile, ce me semble , d’en trouver la cause; c’est 
que, depuis la chute de l'empire romain, l'Italie n’a jamais formé un 
seul État. Quoique réunie sous un seui sceptre , l'Allemagne a eu, jusqu’à 
un certain point, le même sort; cependant nous ferons observer que les 
princes allemands, aprés avoir acquis la souveraineté dans leurs do- 
maines , restèrent soumis à l’empereur, qu'ils regardaient comme leur 
chef. Aïnsi, malgré l'isolement des provinces, il y avait toujours une 
sorte d'unité en Allemagne, tandis que l'Italie était sans cesse déchirée 
par les factions. Dans ce dernier pays il y eut toujours des haines réci- 
proques; on ne voulut pas même se servir d’un idiome commun ; à Naples, 
à Gênes, à Venise et à Milan on plaidait dans l’idiome populaire, parce 
qu’au moyen âge les magistrats des républiques tâchérent de se rendre 
populaires et de s’isoler autant que possible des autres provinces. Aujour- 
d’hui encore les hommes instruits préférent leur patois à la langue natio- 
nale; à Milan, par exemple, on dit à un masque qui parle italien : (Taïis- 
toi, tais-toi, mon cher, ici nous ne parlons pas à la toscane. » Les Napoli- 
tains ont aussi une grande aversion. pour les dialectes florentin et calabrois. 
Aussi Galiani (Del dialetlo napoletano, p. 27) en dit : « Di tutti à dialelti 
d'Ilalia quelli ai quali à nostri hanno maggior naturale ed organica av- 
versione, sono il pretio fiorentino e il calabrese. Sopportano paziente- 
mente tutti gli altri, ma sentendo quelli s'irrilano e quasi entrano in con- 
vulsioni nè possono trattenersi dallo schernirgli e beffe giargli.» etc. Cette 
haine réciproque entre les provinces de l'Italie, plus grande encore autre- 
fois , fait que chaque province tient beaucoup plus à son propre patois que 
les autres pays. Je pourrais citer encore une autre cause de l’importance 
des patois de l’Etalie : les Italiens sont une nation éminemment musicale ; 
