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PENSÉES SUR L'AVENIR DE L'ART. 
DISCOURS PRONONCÉ EN SÉANCE GÉNÉRALE DU CONGRÈS 
PAR M. HENRI MAYER, 
Président de l’Académie de Livourne , et son délégué au Congrès. 
La source des inspirations de l’art est-elle tarie de nos jours ? 
Telle est, Messieurs, la question que j'ai dû me proposer avec douleur 
en voyant les doutes les plus décourageants pour l'avenir de l’art pénétrer 
dans cette enceinte, à la suite d’une profonde et brillante discussion sur 
le beau, qui semblait bien plutôt faite pour constituer à elle seule une 
nouvelle source d'inspiration. 
Je dis que c’est avec douleur que je me suis proposé cette question; car 
si la crainte qu’elle renferme est fondée, elle a bien de quoi péniblement 
affecter tous les hommes, et ceux surtout de mon pays, l'Italie, où l’art 
étant depuis des siècles une partie intégrante de la vie nationale, il nous 
faudrait craindre de voir disparaître un élément bien précieux de notre 
existence , s’il était vrai que les symptômes du temps présent annonçassent 
à l’art la proximité de sa fin. 
Heureusement, Messieurs , en examinant de plus près le fondement de 
ces craintes, elles se sont en grande partie évanouies de mon âme , et je 
serais heureux si je pouvais aussi faire passer dans les vôtres la confiance 
que j'ai dans l'avenir de l’art. 
Cette confiance s'appuie sur le caractère même de notre époque, et 
sur les rapports qui doivent tôt ou tard nécessairement s’établir entre elle 
et l'artiste. 
Et, en effet, Messieurs, quelle source d'inspiration a donc manqué à 
notre siècle ? Hélas, j'en connais aussi les plaies saignantes, et je ne dé- 
tourne pas les yeux des maux plus profonds qui travaillent la société. 
Mais cette société était-elle plus heureuse dans les siécles qui ont fourni 
les plus grandes inspirations à l’art ? 
Je ne puis entrer ici dans les développements nécessaires pour com- 
parer entre eux tous les éléments de ces époques; mais je puis bien choisir 
entre ceux de ces éléments qui sont le plus faits pour agiter le cœur de 
l’homme et inspirer l'artiste, et je demanderai encore lequel de ces élé- 
ments manque à notre siècle ? , 
Est-ce les actions héroïques ? Mais le dirons-nous en présence de la 
Gréce affranchie et de la Pologne expirante ? 
Est-ce les grandes douleurs ? Hélas ! dispensez-moi de vous nommer les 
lieux où pour les âmes généreuses la souffrance et le martyre sont encore 
à l’ordre du jour. 
Est-ce les conquêtes de l'intelligence sur la matière ? Mais ces conquêtes 
n'ont jamais été plus grandes que de nos jours. 
