DE LA SEPTIÈME SECTION. AA 
poésie. Soit que celle-ci se répande en flots d'harmonie, ou qu’elle vive 
sur des toiles brillantes , ou que ses formes divines jaillissent palpitantes 
du sein d’un roc cristallisé, c’est toujours de la poésie !... Et, Messieurs, 
je n’oublie pas même l'architecture, car l'architecture c’est la parole mo- 
numentale des siècles. 
Notre siècle n’a pas encore prononcé sa parole; mais que l’homme ne 
dise pas que c’est la faute du siécle même et non de l'artiste. Je dis, au 
contraire , que notre siécle n’a pas encore prononcé sa parole, parce que le 
génie n’a pas encore su l’évoquer. Et pour évoquer un siécle, pour l'obliger 
à répondre, il faut une voix puissante. Le génie doit dominer son siécle ; il 
doit le dominer dans son ensemble, il doit le pénétrer de son éssence, et 
en féconder les éléments par une nouvelle vie. C’est la vie de l’art que le 
génie doit jeter dans son siècle dont il a abstrait l’image; mais cette vie, 
qui est propre au génie, si quelque chose peut la nourrir et la développer, 
c’est aprés la foi, la philosophie. C’est dans la philosophie que l'artiste 
doit retremper ses forces, bien plus que dans l'esthétique; car, quant à 
celle-ci, permettez-moi de le dire , elle ne me paraît jusqu'ici qu’un pâle 
reflet psychologique des grandes conceptions exprimées par les œuvres 
de l’art; et devant son travail d'analyse, comparé à la magnifique syn- 
thése de l’art, je dis que c’est sur le cadavre que l'anatomie applique son 
scalpel , mais que la structure interne de l'homme est voilée tant que ce- 
‘Jui-ci se meut dans la plénitude de sa vie et tourne au ciel son regard où 
se réfléchit l'univers. 
Des poëtes tels que je les conçois, pour être les régénérateurs de tout 
l'art, l'histoire n’en compte que deux : Homére et le Dante. Tout leur 
siécle est dans leurs écrits, et , faute d’autres documents, ces écrits sufli- 
raient à eux seuls à reconstruire leur époque. Et, en effet, Messieurs, au 
seul nom d'Homèére, tous les temps héroïques ne se relévent-ils pas vi- 
vants à nos yeux, et le moyen âge italien n’est-il pas personnifié tout en- 
tier dans la grande image du Dante? 
Le dix-neuvième siécle attend encore son poëte, son génie qui doit en 
saisir, en formuler l’ensemble; car, pour reyenir encore. à ce principe, je 
vais résumer en deux mots mes rapides pensées. 
Le génie est-il arrivé à la conscience de lui-même? Qu'il n’éparpille 
pas ses forces, qu’il ne consume pas en détails les éléments créateurs qui 
s’agitent dans son âme. Qu'il les y tienne concentrés, qu'il les épure par 
la philosophie , qu'il les retrempe par la foi, qu’il tente enfin devant Dieu, 
devant sa patrie, devant tous les hommes, la terrible responsabilité du 
génie. Alors qu'il contemple son siècle, qu’il se pose face à face devant 
lui, qu'il lutte corps à corps ayec lui. Parvient-il à le saisir ? Il sera phi- 
losophe. Parvient-t-il à en exprimer la formule ? Il sera poëte. 
+ L'art tout entier ressuscitera sur ses pas! 
