MÉMOIRES 
Mais plus près de sa source , aux flancs glacés.des monts J 
il perce les rochers, les brise , les entraine. 
Et d’un élan vainqueur franchit les lacs profonds. 
Ainsi la liberté fut conquise avec peine. 
Ainsi d’un pas tardif, au milieu des douleurs , 
Sont venus les progrés dont le monde s’honore. 
Chacun d'eux a coûté bien du sang, bien des pleurs, 
Dans l'épreuve sans nom que notre temps ignore. 
A la vigne de Dieu, nous arrivons le soir, 
Lorsque la récompense est près d’être donnée , 
Et parmi nous aucun ne demande à savoir 
Quel était à midi le poids de la journée. 
Oh combien il fallut d'efforts , de volonté, 
De courage invincible et de mâle constance 
À nos pères gardant leur yieille liberté 
Contre les empereurs et les grands rois de France ! 
Au maintien de leurs droits ils veillaient sans repos, 
Une main sur le fer, du haut des citadelles, 
Et fondaient cependant les puissances nouvelles 
Du commerce , des arts et des vastes travaux. 
Aux peuples gémissant encore sous l'esclavage, 
Ils montraient qu'on est libre alors qu’on sait mourir, 
Et le serf comprenant ce muet témoignage, 
Obligeait, sans combat, son maître à l’affranchir (1). 
A la compassion instruit par la souffrance, 
Le bourgeois dansses murs accueillait l'étranger, 
L'esclave, le proscrit : et jamais le danger 
Ne lui fit au malheur refuser assistance (2). 
Comme partout régnaient l’ardente piété , 
La foi vive appelant la céleste lumière, 
Et plus puissante encor la douce charité, 
La reine des vertus du ciel et de la terre; 
De la vérité sainte éclata la splendeur, 
L'art vint produire alors de sublimes ouvrages , 
Et reflet tout puissant du pouvoir créateur, 
De l’univers entier il créa les images, 
(4) La résistance passive des serfs, la menace de se disperser dans les bois, le refus obstiné de 
donner la vie à des enfants destinés à l'esclavage , furent les moyens qui arrachèrent aux seigneurs 
presque tous les affranchissements de mortes-mains. 
(2) La plupart des cités étaient des lieux d'asile, 
