DE LA HUITIÈME SECTION. 525 
Or, Messieurs, pour remonter à l’origine des monuments répandus sur 
une telle surface de pays, il faut nécessairement remonter à l’origine des 
peuples qui les y ont laissés dans leur passage. D'abord nulles annales ne 
parlent d'eux , et nous n'avons pour point de départ que des données assez 
vagues basées sur une antique tradition, que nous a conservée dans ses 
écrits l’un des plus anciens géographes et historiens. Eratosthénes nomme 
le Celte habitant de l'Europe, le Scythe habitant des steppes de l'Asie. Plus 
tard, cette grande division des deux races celtique et scythe est rompue par 
l'apparition de la race germanique, qui est venue couvrir de ses peuplades 
tout le centre de l'Europe. La race celtique proprement dite est restée sta- 
tionnaire à l’ouest, la race germanique a envahi lenord et le centre de cette 
Europe, tandis que la race scythe a continué de parcourir en nomade les 
steppes de l'Asie centrale. 
D'où venait le Celte? C’est ce qu'il serait bien difficile de démontrer. Ce- 
pendant si nous voulons parler géologiquement, et que, laissant de côté 
‘ toute tradition et tout miracle, nous considérions l'homme comme échappé 
aux catastrophes qui ont dû agiter la nature à différentes époques de son 
enfance , nous ne pouvons que le faire descendre des lieux élevés de l'Asie, 
où tout semble nous révéler que la terre a d’abord été rendue habitable. 
Avançant toujours de forêts en forêts, il ne s'arrêta vers l'Occident que 
lorsque l'Océan lui présenta sa barrière, et bientôt même, s’ayenturant sur 
ses flots, il alla au delà habiter les îles que l'Océan entoure. Mais le cuite 
qu’il porta avec lui, la connaissance approfondie qu’avaient ceux qui le 
guidaient du génie présidant à tous les actes de la nature et qui se répan- 
dait dans toutes ses parties, lesuivit dans les forêts qu’il vint élaguer. L’im- 
mortalité, le désir de vivre aprés la mort, qui poursuit tout homme en ce 
monde, fut le rêve de ce peuple , comme il l’a été de tous les peuples qui 
l'ont suivi. 
Et c’est à cela qu’il faut rapporter l’origine de presque tous les monu- 
ments qui nous restent de lui, rudes et informes, ilest vrai, comme il 
l'était lui-même, mais dont tout annonce l'intention religieuse dans la- 
quelle ils furent élevés. 
Sans doute ils sont informes; mais cette rudesse de formes est elle- 
même une langue qui semble nous dire à quelle haute antiquité il faut les 
faire remonter. 
Ce sont d’abord des monoiythes, élevés comme symbole de la croyance 
à un étre infini qui dans le soleil a mis sa plus grande magnificence. 
Puis ce sont des thèmes astronomiques et souterrains , où le culte rendu 
à la nature physique était symboliquement retracé. 
Puis encore des souterrains, quelquefoisagrandis par la main de l’homme, 
et où d’abord ce peuple avait dû vivre et se retirer. 
Ensuite ses tombeaux. 
Et enfin quelques traces plus modernes de retranchements, qui n'ont 
toutefois pu être élevés que lorsqu'une autre race est venue l'inquiéter dans 
ses demeures. 
Telle est la nomenclature bien simple de ces iidatimntst dont les 
traces S’effacent d'autant plus qu’on s'éloigne des lieux où ce peuple avait 
fondé ses établissements. 
Aussi n'est-ce que dans l’ancienne Gaule, dans la Celtique Ibérienne et 
dans l'antique Albion que se rencontrent surtout les deux premiers genres 
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