DE LA HUITIÈME SECTION. 541 
qui l'a élevée; des temples environnés de hautes murailles pyramidale- 
ment inclinées, dont la hauteur sert de rempart contre l’œil du profane 
et contre le vent destructeur du désert, dont les paroïs sont couvertes 
d'hiéroglyphes inintelligibles au vulgaire; des sphinx placés à l'entrée pour 
indiquer que le sanctuaire ne s'ouvre qu’à celui qui a de l'intelligence: 
des labyrinthes, emblème des détours que l'esprit doit suivre pour arriver 
à la connaissance de la vérité, centre où doivent converger tous les efforts 
humains. Cette vérité, selon les prêtres de Memphis et de Thébes, c’est 
un Dieu pur esprit, bien différent de tous les dieux corporels plus ou 
moins ridicules qu'une théogonie toute matérielle, faite pour le peuple, 
livre à ses adorations grossières; c’est le développement des grands prin- 
cipes de la nature cachés aux yeux de ce peuple sous l'enveloppe d'Isis, 
d'Horus et d'Osyris. Ces dogmes sont grands , célés à la foule. Les pyra- 
 mides aussi sont grandes, les temples aussi sont vastes, les unes et les 
autres sont impénétrables. 
Une colonie égyptienne conduite par Cecrops vient fonder la ville de 
Minerve; portant avec elle les croyances, les superstitions de sa patrie. 
Mais de l'œuf ravi aux bords du Nil et fécondé par l’admirable soleil de 
l'Attique,, éclot une théogonie nouvelle longtemps dégagée de tout mys- 
tère. Les dieux d'Hésiode et d'Homèére, malgré leur immortalité, leur 
puissance sur les choses terrestres et sur les éléments, leur taille gigan- 
tesque de dix arpents, ne sont que des hommes supérieurs, d’ailleurs as- 
sujétis à toutes les infirmités morales de l'humanité , et même à plusieurs 
de ses infirmités physiques. Ils se mêlent souvent à elle, et il en résulte 
de nombreux descendants que le premier venu peut coudoyer dans la 
foule. Des fables riantes , souyent licencieuses , forment la principale par- 
tie de la mythologie grecque. A des dieux si familiers, si disposés à s’hu- 
maniser , dont l’histoire intime était si peu voilée , il ne fallait, sous un 
beau ciel, que des temples construits sur le plan le plus simple, de di- 
mensions seulement un peu au-dessus de celles de la chambre d’un riche 
mortel, ouverts à leur sommet pour donner passage aux divinités pal- 
pables de chair et d'os, si elles venaient à prendre en fantaisie de des- 
cendre du haut de l’empyrée sur leur autel. Une religion si fleurie , si sen- 
suelle ne devait inspirer aux artistes que des formes naïves ; tranquilles , 
’ élégantes , harmonieusement rhythmées comme le langage même. 
Le peuple juif devait procéder, et procède en effet tout autrement. 
Adorateur du Dieu unique et ineffable, fort et jaloux, qui remplit de son 
immensité l'univers, ouvrage de ses mains, il ne lui éléve aussi qu’un 
temple unique, dans la ville sainte comme au désert. Ce temple, qui n’est 
d’abord qu’une tente, et se change ensuite en un édifice où la vastitude 
s'unit à la magnificence , renferme essentiellement un sanctuaire plein 
de nuages, où repose l'arche, autre sanctuaire redoutable où nul ne peut 
pénétrer sans être frappé de mort. L’antiquaire n’a retrouvé aucun vestige 
de l'architecture hébraïque. La fatale prophétie n’a été que trop bien ac- 
complie; il n’est pas resté pierre sur pierre de l’ancienne Jérusalem. Mais 
des faits que je viens de rappeler, des descriptions que donne l'Écriture, 
de cette prédestination qui empécha la race juive de jamais sé confondre 
avec les races étrangères, même pendant ses dures captivités, on peut 
conclure que l'architecture de son temple construit par Salomon, et re- 
construit par Zorobabel, ne devait ressembler à aucune autre architec- 
