DE LA HUITIÈME SECTION. ; 545 
«Si le vieux levain septentrional fermente encore ainsi après tant de 
siècles, après tant de révolutions de tous genres, on peut comprendre 
avec quelle énergie il agissait sur nos aïeux, combien il se renforçait à 
chaque invasion nouvelle de ces hommes de fer que les régions polaires 
vomissaient sans cesse, et combien était favorable à son développement 
l'absence de relations sociales, lorsque les malheurs des temps confinaient 
la noblesse dans ses châteaux crénelés , la bourgeoisie dans ses villes for- 
tifiées, rétrécies , obscures et puantes, les cleres dans leurs couvents per- 
dus au milieu des forêts, aussi loin qu'il était possible des routes, toujours 
couvertes de brigands ou d'hommes d'armes non moins à craindre. 
«Le Nord revenant ainsi en toute liberté à ses inspirations natives mo- 
difiées par la religion de l'Évangile, le christianisme devait y avoir ses 
forêts comme le druidisme qu'il avait remplacé, et il les eut dans ses 
églises gothiques. Un culte tout plein de mystères, qui a pour termes l’in- 
fini, pour dogmes la chute ,; la rédemption et le jugement dernier; un 
culte créateur d’une poésie sans analogues , où la naïveté devient du.su- 
blime, où les figures sont des promesses ou des menaces; d’une poésie 
dont les images, dépassant le colossal et le gigantesque de toutes les 
autres poésies , élévent la pensée humaine au delà de l'enthousiasme , ou 
la précipitent commé frappée de vertige, ce culte devait, en s’associant 
à l'esprit septentrional, produire un des plus merveilleux enfantements 
du monde intellectuel, portant tous les types de sa double origine. L’ar- 
chitectonique religieuse , la seule véritable poésie écrite de l’époque, fut 
la voix qui annonça au monde matériel l'alliance mystique qui venait de 
de se conclure. 
« Quelle immense tâche lui était imposée ! à quelle hauteur il lui fallait 
s'élever pour rendre ces impressions exaliantes constamment favorisées 
par la retraite, souvent surexcitées par les récits des croisés ou des péle- 
rins de retour de la Terre-Sainte. L'artiste poëte comprit parfaitement que, 
s’il était possible de les reproduire, ce serait non point, à l’imitation des 
Grecs, par des allégories de convention, que leur grâce seule empêche 
quelquefois de paraître froides et mesquines, mais par une hiérologie 
nouvelle, imitative et harmonique, saisissable plus par la pensée que par 
les sens, plus par l’âme que par l'esprit : que l’immensité , le mystére, 
l'union de l’homme à Dieu par la prière... devaient être les éléments du 
problème, problème qui ne pouvait être posé et résolu que par un génie 
puissant illuminé des rayons d’une foi ardente. Ni l’un ni l’autre n’ont dé- 
failli à l’œuvre; le génie a traduit dignement les‘inspirations de la foi. Sans 
son secours il n’eût peut-être été que bizarre : avec elle il a été sublime. 
«Pour bien nous rendre compte de sa pensée, analysons d’abord la 
façade de l'église gothique. Nous voyons, au premier coup d'œil , qu’elle 
ne ressemble en rien à la façade du temple antique. Elle ne cherche pas, 
comme celle-ci, à accuser les assemblages de la charpente; elle ne s’ajuste 
pas à la hauteur de l'édifice, aux distributions de l’intérieur. Ces combi- 
paisons de l’artisan , que la main de l'artiste grec s’est bornée à revêtir d’or- 
nements, à traduire avec élégance, elle les dédaigne; car, comme je lai 
dit, ce n’est pas à l'esprit, c’est à l'âme qu’elle s'adresse. Ce n’est pas par 
une construction matérielle qu’elle veut annoncer, c’est à la Jérusalem 
céleste qu’elle doit servir de propylées. Son objet est moins de marquer 
l'entrée du temple que de former la barrière de séparation et d'oubli entre 
