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truetion si facile, dans ces pignons aigus l'ogive s’inscrivait d'elle-même, 
qu'il s'agit d’une fenêtre, d’une porte ou d’une voûte. 
Le peu de poussée qu’exerce l’are ogive, en comparaison de celle de 
l'arc plein-cintre , le rendait infiniment préférable pour de vastes édifices, 
où les points d'appui, construits en petits matériaux, ayant conséquem- 
ment peu de liaison , simultanément surélevés et amineis autant qu'il était 
possible, n'étaient pas rendus solidaires et maintenus par des architraves. 
Cet isolement commanda l’emploi des nervures diagonaleSaux arcs pa- 
ra!lèles, et une nécessité de construction devint un nouveau signe de 
limitation sylvestre, en même temps qu’elle permit de substituer aux 
voussures d'appareil des voussures faites de matériaux sans valeur, éco- 
nomie précieuse et indispensable pour certaines contrées. 
Toutes les conditions qui rendent une architecture harmonique à un 
climat, à une nation, se rencontraient donc pour l'architecture gothique, 
essentiellement sous les zones septentrionales. C’est donc là seulement 
qu'il faut chercher son origine, et non autre part où son invention eût 
été un effet sans cause. On n’a pas imaginé que l'architecture égyptienne 
püt être née autre part qu’en Egypte, l'architecture grecque autre part 
que dans la Grèce, l'architecture chinoise au dehors du Céleste-Empire. 
Ceux qui ont donné le nom d'architecture sarrasine à l'architecture go- 
thique, faisant ainsi pélition de principe à une époque où l’art antique 
était seul étudié, où l’histoire du moyen âge n’était qu’un ennuyeux ro- 
man, où l’on n’avait pas encore imaginé de la rectifier par la classification 
des monuments, ne s’apercevaient pas qu’ils prenaient le rameau pour le 
tronc. Ils ne concevaient pas que, bien loin que nos croisés eussent rap- 
porté l’architecture ogivale des lieux saints, ils doivent, au contraire, 
l'y avoir introduite comme un trophée de ieur passage, qu’enfin l’Alham- 
bra, cet admirable chef-d'œuvre de l’art oriental, ne date que du milieu 
environ du treizième siécle. 
Avoir démontré sous quelles influences morales s’est constituée l’archi- 
tecture gothique, c’est avoir dit pourquoi les temps modernes n'ont pro- 
duit aucun style d'architecture nouveau. La foi seule éveille le génie. 
Quand le sensualisme ou le matérialisme, mots synonymes, qui ra- 
ménent tout à l'échelle de l’homme, remplacent le spiritualisme qui s’é- 
lance dans l’immensité divine, comme il arriva au seizième siècle , alors, 
au lieu du génie qui domine et qui crée, il ne reste plus que le talent, 
son pâle copiste, qui obéit et imite. 
Dés que l'influence chrétienne cessa d’agir souverainement sur les 
beaux-arts, ceux-ci devaient fatalement redevenir païens. Qui n'est pas 
avec moi, est contre moi, a dit l’éternelle sagesse. 
La fantaisie, désormais substituée à la croyance, se mit à nous faire 
des temples de Jupiter au lieu d'églises du Christ. L’ogive, si éminem- 
ment chrétienne , ainsi que nous l'avons vu , fut honnie avec les vieilles 
légendes. Les chroniqueurs nationaux furent réduits au silence par les 
nouveaux historiens des Grecs et des Romains , dont les statues étonnées 
ornérent nos monuments et nos places publiques , dont les allégories pro- 
fanes enyahirent jusqu’au sanctuaire. Nous laissâmes tomber dans l'oubli 
jusqu’à la mémoire de nos plus célèbres cités, dont l'emplacement de 
quelques-unes est ignoré même de nos antiquaires les plus érudits , tandis 
que nous recherchions avec une ardeur presque religieuse les traces d’une 
