578 MÉMOIRES 
NOTE 
"SUR LE 
PLAN PRIMITIF DES ÉGLISES CHRÉTIENNES, 
ET SUR LE CARACTÈRE À DONNER ‘AUX CONSTRUCTIONS D'UN TEMPLE PROTESTANT. 
PAR M. CH. PERRIN, 
Architecte à Strasbourg. 
-La disposition primitive du plan des temples de la chrélienté a subi de 
nombreux changements ; elle ne devint fixe qu'après ue l'Église eût elle- 
même atteint sa stabilité. 
Cette disposition s’est successivement reproduite dans les mêmes formes ; 
elle se maintint sous l'influence des mêmes conditions. Il en résulta qu’elle 
devint traditionnelle pour les siécles suivants. d 
Le type fondamental de cette forme si caractéristique était le signe sym- 
bolique de la croix, type qui fut confirmé par l'élévation monumentale 
de nos cathédrales, Les événements de la réformation ayant rendu au 
culte protestant un nombre considérable d'églises et de cathédrales, 
chefs-d'œuvre des grands maîtres catholiques, on se borna d'abord à les 
approprier à la célébration du nouveau culte. Mais aucun de ces monu- 
ments ne salisfaisait aux exigences du culte opposé à l’ancien pour lequel 
l'édifice avait été bâli. 
On se contenta tant bien que mal de tirer un parti avantageux du local 
existant , sans s'inquiéter de l’ensemble produit par l'assemblage de formes 
aussi hétérogènes. Que de pertes , hélas ! n’avons-nous pas à déplorer! que 
de monuments illustres furent dépouillés de leur riche ornementation ! 
Dans la disposition grandiose des cathédrales, nous apercevons , depuis 
la conception du plan jusqu’au plus petit ornement attaché à la pointe 
d’un pinacle, un ensemble imposant, où tout a une destination motivée 
et remplit un but symbolique. Comment alors approprier un tel édifice, 
sans le dépouilier de toute sa splendeur primitive, pour le rendre con- 
venable à un culte qui réclame la plus grande simplicité, et qui rejette 
les formes esthétiques que l’art avait enfantées ? 
IL fut hors de doute que si l’on voulait reprendre les mêmes formes, 
les adapter de nouveau à un culte qui les avait repoussées et mutilées en 
voulant les modifier, ce serait commettre les mêmes fautes, tomber dans 
les mêmes abus, sans même donner une solution à ce grand problème 
artistique. 
Mais comment concevoir la circonscription d’une forme, comment jus- 
tifier la disposition qui se relie à l'élévation d’un temple dédié au culte 
protestant, ou , avec plus de justesse, au culte primitif du christianisme , 
si tous les exemples que nous offrent les édifices religieux de l époque ca- 
tholique ne peuvent point servir d'exemple ? 
