DE LA HUITIÈME SECTION. 585 
idées superstitieuses et descendre dans les détails d’une vie sociale aux- 
quels les affections de famille sont bien souvent étrangères, 
Excepté quelques monuments celtiques, rien, dans le nord-est de la 
France, ne rappelle ces villes cyclopéennes dont la création semble un 
phénomène surhumain ; mais on rencontre éparses diverses sculptures 
égyptiennes, nobles étrangères venues de loin pour nous entretenir d’un 
autre âge, ou taillées sur notre sol par ces légions nomades qui prome- 
nérent l'étendard romain aux extrémités du monde. Les productions de 
l'art grec sont plus communes, attendu qu'elles appartiennent à un ordre 
de civilisation plus rapproché de nous, et qu’elles ont servi de type à l’art 
romain qui s’est perpétué jusqu’à nos jours. Ce fut sous l'influence des 
idées grecques, mélées à quelques traditions étruriennes , que naquirent 
les quarante villes ou colonies militaires , au sein desquelles Leucques et 
Médiomatriciens connurent les premiers bienfaits du régime municipal. 
Toutes ces villes étaient ceintes de murailles, couronnées de donjons, 
unies entre elles par un réseau de routes faciles qui multipliaient les forces 
en les centralisant ; mais chaque municipe avait son importance relative, 
son but spécial, ses moyens, sa constitution et sa vie. Ici posaient avec 
fierté les villes légionnaires, attentives et debout, constamment armées 
pour la défense du territoire, citadelles imposantes dont la soldatesque 
animait seule les rues, passant des exercices militaires aux travaux de la 
campagne, et de ces derniers aux devoirs commandés par l’édilité : là, 
sur divers points d’un choix toujours heureux , apparaissaient des cités à la 
fois militaires et bourgeoises, où l’industrie, organisée civilement, pre- 
nait souvent une extension remarquable, où des bénéfices territoriaux 
fixaient au sol les invalides de l’armée, où deux populations, l’une indi- 
gène, et par conséquent agricole, l’autre étrangère , livrée au commerce, 
jouissaient sans effort des lois curiales auxquelles obéissaient les cités 
italiennes. Caramisca, Hierapolis, dans le département de la Moselle ; 
Scarpone , Sarrebourg, Toul , dans la Meurthe ; Soulosse, Gray, dans les 
Vosges; Verdun, Marville, dans la Meuse; Saverne, Sélestat, dans le 
Bas-Rhin, ainsi que diverses localités moins connues, se classaient dans 
cetordre d’agglomérations urbaines. Les arts utiles y florissaient seuls. Si 
quelques motifs d'architecture imposante s’embellissaient sous le ciseau, 
c'était toujours avec réserve; la mosaïque s’y montrait rarement; les 
images divinisées y prenaient un type plus positif qu'idéal; le génie de la 
guerre étendait son réseau matériel sur les conceptions de l’esprit, impri- 
mait aux idées une tendance uniforme, et semblait stationner, le casque 
en tête, la lance-en arrêt, sur les hauts parapets , pour veiller à ce qu'on 
pe fitrièn d’étranger aux intentions martiales sous l'influence desquelles 
ces villes s'étaient spontanément élevées. 
Deux cités principales, Metz et Nasium, résuinaient l’action des villes 
voisines; mais bientôt elles prirent un développement prodigieux qui 
nuisit aux moyens défensifs qu’il fallait opposer aux invasions des peuples 
du Nord. Semblables à deux géants accroupis, étroitement serrés dans 
leur cellule et n’attendant qu’une occasion favorable pour la franchir, 
Metz et Nasium , assis d’abord sur une colline , étendirent peu à peu leurs 
membres dans la plaine. Il en résulta plusieurs enceintes successives, 
tour à tour dépassées dont la dernière, ceinture moins forte qu'élégante, 
semblait un ruban gracieux disposé négligemment. Ce fut là, sur les rives 
