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la ville naquit. Ce fut toujours une ville sacerdotale, conservant de siècle 
en siécle, malgré la guerre et les révolutions imprévues qu’elle améne, 
le caractère de son berceau; attirant des nuées de pélerins devant les saintes 
reliques autour desquelles tant d'habitations se sont groupées; recevant 
des redevances de localités fort éloignées , des hommages de princes sou- 
verains , et conservant sur ses murailles , aussi bien que dans ses légendes, 
l’histoire traditionnelle.de sa destinée, 
Bar, Blamont, Boulay, Bouzonville, Briey, Dun , Mousson, Sancy, 
Sierck, Thionville, Vaudémont , ainsi que la plupart des grandes seigneu- 
ries chevaleresques ou baronales créées dans un but de défense, vécurent 
indépendantes du clergé, pesérent de tout leur poids sure peuple, et con- 
servérent jusqu’au dix-sepliéme siécle cet aspect sombre, cette physiono- 
mie terrible sous lesquels apparaissent au voyageur intimidé les nuages 
dont la nuit couronne les montagnes ou masque l'horizon des plaines. 
D'innombrables souvenirs demeurérent longtemps attachés avec les ruines 
des vieux châteaux au versant des hauteurs qu'ils dominaient ; mais les 
ruines elles-mêmes disparurent presque partout, et les habitations grou- 
pées autour d’elles perdirent leur attitude pittoresque , à mesure que des 
rues alignées s’étendirent du haut en bas des collines, et qu’elles eurent 
rejeté loin d’elles, comme vêtement inutile , le manteau muré dont s’en- 
veloppait jadis chaque localité. d 
Trois villes épiscopales, résidences du pouvoir temporel des évêques 
de Metz et de Toul, occupaient jadis, dans l’ordre des cités lorraines, un 
rang spécial parfaitement distinct de toutes les autres: c’étaient Vic, 
Épinal et Liverdun. Liverdun posait en hardie sentinelle, aux confins de 
trois États, pressant du pied la Moselle pour régler sa navigation, et te- 
nant l’œil ouvert sur les mouvements des ducs de Lorraine, les turbu- 
lentes agitations de la république messine et les tentatives d'indépendance 
de la bourgeoisie touloise. Épinal , clef des Vosges , lien commercial entre 
la montagne et la plaine, serrait si étroitement de ses deux bras les rives 
de la Moselle, qu’on eût dit deux amants enchaînés, surtout lorsque la 
ville, en noble châteleine, coiffée de tourelles et de donjons, semblait se 
mirer avec coquelterie dans La limpidité des eaux. Vic défendait la Seille, 
comme Épinal et Liverdun protégeaient la Moselle; de sorte que deux 
grandes voies fluviales obéissaient aux volontés des prélats de Metz et 
de Toul. . 
Marville , à qui son nom belliqueux présageait d'orageuses destinées, 
s'arracha toute meurtrie des bras sanglants du Bas-Empire, pour fixer, 
sous le patronage de Saint-Hilaire, les conditions d'un meilleur avenir. 
Elle acquit de beaux priviléges , devint un oasis sacré quand les feux de 
la guerre dévoraient les campagnes, et servit d'asile aux chefs d’abbayes 
trop faibles pour prendre part aux expéditions hostiles des monarques 
voisins. Aussi, tout ce qu’il était possible d’imaginer de gracieux en ar- 
chitecture civile fut mis en œuvre dans cette localité, dont plusieurs 
maisons conservent encore des témoignages non douteux de la splendeur 
des propriétaires. 
Au moyen âge, Nancy, simple donjon fortifié, méritait à peine le titre 
de ville. Lorsqu'il a pris assez d'extension pour l’acquérir, l'époque de la 
- Renaissance étaitarrivée, l'hérésie ébranlait le culte catholique, ie monde 
se poliçait par la discussion, l'imprimerie répandait les lumières, et de 
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