DE LA HUITIÈME SECTION. 589 
récents désastres empéchaient la cité ducale de rivaliser promptement 
avec les grandes cités voisines. Son apogée guerrière a été courte; son 
éclat artistique s’est soutenu beaucoup plus longtemps, mais la vie intel- 
lectuelle s’y est insensiblement affaissée depuis Léopold; car le règne de 
Stanislas lui fut, sous bien des rapports, moins favorable qu’à Lunéville. 
Aujourd’hui qu’échappant à un siècle de sommeil, la cité ducale se trouve 
encore dans cet état d’affaissement langoureux, de paresse de bonne com- - 
pagnie, qui annonce la fin des songes sans fixer l'heure du réveil, quelle 
différence pour l’animation entre Nancy et les autres villes modernes !.… 
Il ne faut point la comparer à la ville maritime, toujours alerte et tou- 
jours vive, debout au moindre soufile d’une brise de mer, étalant sur 
son port les élégantes mâtures et les banderolles flottantes de ses vais- 
seaux, appelant à soi les diverses nations du globe, agissant de l’action 
multiple des milliers d'étrangers qui la peuplent. Ce n’est pas non plus la 
ville forte où chaque bourgeois semble de garde comme un soldat, où les 
moindres actes sont subordonnés au service militaire , où le tambour pa- 
raît indiquer à tous l'heure du repos et celle du travail. C’est encore moins 
la ville manufacturière avec son odeur de houille, ses murailles enfu- 
mées, ses machines à vapeur, ses grincements de limes, son martelle- 
ment perpétuel, son aspect positif et ses allures calculées. D’une part, 
c'est la ville du seizième siécle dans la disposition capricieuse de ses 
rues , dans le luxe intérieur de ses hôtels, ville de transition entre la Re- 
naissance et l’époque de Louis XIIL; d'autre part, c’est la cité moderne, 
uniforme, mais ornée de rocailles; partout, c’est la ville douairiére, la 
noble coquette qui se mire , la femme nonchalante satisfaite d'elle-même, 
qui repose mollement étendue sur un sopha, dans un salon garni des 
écussons armoriés et des portraits de ses,ancêtres. Femme de bon goût et 
d'esprit, on l’aime tout en lui reconnaissant des travers, l’on se console 
de sa fierté en faveur de son bon ton, et l’on espère que ses fils et ses 
filles n’hériteront pas de ses faiblesses. 
Saint-Dié, que plusieurs incendies ont détruit de fond en comble, est 
devenu, comme Nancy, le type de la régularité moderne. Si sa cathédrale 
gothique ne rappelait pas des époques éloignées, on croirait la ville sortie 
tout entière des mains de Stanislas, 
Lunéville n’a rien de romain que le nom. Le château des anciens comtes 
qui la dominait a disparu sous l'herbe. Aujourd’hui l’on ne voit plus en 
elle qu’une fille grêle aux formes longues et parfois symétriques , étalant 
tous ses charmes dans un délicieux bosquet, attendant que la sève lui 
vienne du fumier de sa cavalerie, et n’ayant d'activité que par ses ca- 
sernes, ses manéges et par les trompettes guerrières qui retentissent sous 
les voûtes dégradées du château de Léopold. 
A distance égale de Metz et de Nancy, dans une vallée délicieuse qu’ar- 
rose la Moselle, entourée de campagnes charmantes, dominée par des 
sommités verdoyantes et par des ruines célébres, on voit s'élever avec 
majesté la ville de Pont-à-Mousson. Le voyageur qui la traverse rapide- 
ment ne lui tient compte que de son heureuse position; mais, en l’exa- 
minant de plus près, il reconnaît sans peine la ville universitaire calme 
et silencieuse, ouvrant ses larges rues, prétant ses arcades-espagnoles en 
cintres cannelés et surbaissés aux graves méditations de la science. C’est 
la ville des Barclai, des Giffort , l’aréne où se disputaient les hautes capa- 
