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cités intellectuelles du pays. Sur ses boulevards ct sous ses portiques dé- 
labrés on respire je ne sais quel parfum de théologie, de jurisprudence, 
de médecine, de grec et de latin ; on espère rencontrer des docteurs en 
toque, robe traînante et rabat pour l'allure compassée desquels les rues 
semblent alignées exprès. L’oreille , étonnée de ne percevoir aucun bruit, 
attend que les écoliers, sortis des classes comme un essaim d’abeilles , 
rompent de leur voix criarde la monotonie du lieu. Maïs les heures s’é- 
coulent; on n’aperçoit ni professeurs, ni moines en manteaux, ni congré- 
ganistes en voiles ; on n'entend pas plus la tourbe écolière que les deux 
cent soixante cloches au son desquelles la ville se signait plusieurs fois le 
jour. Les instruments de cuivre et les chevaux piaffeurs d’un régiment 
de cavalerie annoncent seuls que Pont-à-Mousson n’est point mort avec 
ses couvents êt son université. 
C’est également au son d’une musique guerrière que Thionville s'éveille 
et s'endort. Place importante sous le point de vue militaire, elle défend 
la Basse-Moselle, couvre Metz, et s'enorgueillit du rôle de sentinelle 
avancée qu'on lui confie. Les siéges que Thionville a supportés en ont 
presque tout à fait changé l'esprit. L’antiquaire sait y distinguer néan- 
moins la tour de Thion, berceau mérovingien de la ville actuelle; la tour 
de l'horloge, profanée par des additions modernes ; quelques maisons du 
moyen âge ou de la Renaissance, et cette rue des Tours, fondée à l’époque 
où Philippe I voulait étouffer avec son gantelet de fer la nationalité 
thionvilloise. 
Si de la Lorraine vous passez en Alsace, une autre nature , nature ori- 
ginale et puissante, vient s'offrir à vos yeux: territoire , habitants, mo- 
numents, tout change. C’est encore la Médiomatricie et c’est déjà la Ger- 
manie; c’est encore ce peuple aborigène , agricole et laborieux dont la 
charrue tourmente et dompte le sol depuis tant de siécles, mais des hordes 
étrangères sont venues se mêler à lui. La Suëde, en laissant une partie 
de ses enfants échapper aux glaciers, aux sommités granitiques du Nord, 
pour chercher un repos sous les chênes druidiques de l'Alsace, a conservé 
jusqu’aujourd’hui les rudiments du langage qu’on parle dans le Sandgau; 
le Triboque, le Rauraque ont quitté les rives du Danube, traversé diagona- 
lement l'Europe, apportant avec eux des traditions indiennes , des mœurs 
bizarres, un dialecte sauvage, une mythologie topique, et demandant à nos 
ancêtres, en échange du glaive qui protége , la terre qui nourrit. Aussi 
n’attendez pas de ces peuplades belliqueuses un système de bâtisse élégant 
avec des formes bien arrêtées; vous ne retrouverez chez elles ni le style 
égyptien, ni l’art grec, mais seulement quelques réminiscences orientales 
puiséé$ dans la nature ou traditionnelles des constructions pélasgiques , 
et çà et là divers reflets du ciel austère de la Scandinavie. L’envahisse- 
ment, la conquête et la défense formant toute la théorie sociétaire des 
Triboques, des Rauraques, des Sundgoyens , des Coïmbres et des Cattes, 
ils élevérent uné ligne de forts le long des fleuves ou sur le versant des 
montagnes ; ils vécurent sous la tente en tribus nomades, comme les Arabes 
du désert, et n’arrivèrent à l’organisation urbaine qu'en se mélant aux 
indigènes depuis longtemps civilisés. 
Cette constitution sociale mixte ne paraît pas avoir été propre à l'Alsace 
avant le troisième siècle; les formes romaines et gauloises se mariérent 
alors aux formes asiatiques et germaines; l’'Hercule pantophage de la 
