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comme à Metz, à saint Étienne , le premier diacre martyr; collégiales de 
Saint-Pierre-le-Vieux et de Saint-Pierre-le-Jeune, dépendantes des deux 
basiliques ; cathédrales construites en même temps; système d’arcature en 
ogive appliqué aux formes des deux cités; hauts pignons pour la noblesse ; 
maisons franches et crénelées pour la grande bourgeoisie; mouvements in- 
tellectuels se répondant comme deux échos sonoreset perpétuant dans les 
phases principales de l'histoire, au seiziéme siécle surtout, cet heureux 
échange de principes qui donna tant de puissance aux capitales céPuol 
caines du nord-ést de la France. 
Si d’un tel ensemble de formes et d'habitudes nous descendons auxdé- 
tails usuels, aux traditions journalières, les deux villes différeront essen- 
tiellement l’une de l’autre, surtout en les considérant sous le point de vue 
architectonique. D'ailleurs, la nature elle-même, qui dota le pays messin 
du calcaire oolithique, de la chaux de lias, et l'Alsace du grès bigarré, ne 
semble-t-elle pas avoir voulu consacrer cette différence. C’est bien à peu 
près la même disposition pour les rues , pour l’assise des édifices et l'emploi 
du plein cintre ou des arcs surbaissés au rez-de-chaussée ; mais les étages, 
les toitures , l’ornementation générale varient , autant que la vie pratique, 
d'une ville à l’autre. À Metz, la teinte extérieure des édifices fut toujours 
uniforme; on n'y a presque jamais admis ces étages surplombant la 
rue, ces tours angulaires flanquant les maisons, ces toitures d’une hau- 
teur démesurée, ces hardis pignons, ces clochetons innombrables et ces 
sculptures en bois, avec couleurs tranchantes, qui caractérisent si bien 
les villes alsaciennes. Nos vicilles façades sont triangulaires, nos jours 
et nos larmiers plus rares, nos toitures presque plates, nos grands monu- 
ments plus symétriques et plus lourds, j'allais dire plus graves. Les an- 
ciennes églises lorraines ou messines ne présentent pas, comme les églises 
rhénanes, des tourelles hissées au sommet du tympan triangulaire de la 
nef ou sur la crête extérieure de l'apside; les nervures des voûtes ne 
s'élèvent jamais sans supports, sans colonnes engagées, tandis qu’en 
Alsace leurs courbures forment souvent des pendentifs qui se prolongent 
jusqu’au tiers supérieur des façades latérales. 
Mais c'est surtout dans l’expression extérieure des monuments typiques 
des croyances alsaciennes et mosellanes, dans l’aspect de ces deux vastes 
basiliques qui résument un grand âge humanitaire, qu’on voit ressortir 
” le caractère architectonique des deux villes. À Metz, la cathédrale est plus 
remarquable pagses longues lignes perpendiculaires que par ses profils, par 
le grandiose de ses ouvertures que par les détails pittoresques de ses por- 
tails et de ses tours; à Metz, c’est une pensée forte, mais un peu séche, qui 
domine ; à Strasbourg , au contraire, c’est une animation chaude et pas- 
sionnée , c’est la poésie de la foi, c’est l'humanité pénitente montée jus- 
qu’à l’ascétisme , élevant un tabernacle à l'Éternel. 
Il serait facile de multiplier les caractères différentiels entre les deux 
villes; ceux qui précédent auront suffi, j'ose le croire, pour les peindre. 
Sous Louis XIII et Louis XIV, les guerres dont la Lorraine et l'Alsace 
furent le théâtre , le nouveau systéme de fortifications adopté, modifiérent 
notablement l'aspect des villes. La ligne courbe et l’ogive n’eurent bientôt 
aucun crédit; l'impassible et froide ligne droite, tracée par des mains 
géométrales, remplaça ces contours gracieux, ces hardiesses flamboyantes 
que le moyen âge dessinait avec tant d'habileté. Le plein cintre romain, 
