DE LA HUITIÈME SECTION. ÿ 295 
les chapiteaux d’Acanthe, les colonnes granitiques disparurent, empor - 
tant avec eux les monuments carlovingiens entés sur leurs débris ; les 
conceptions naïves des âges suivants, les travaux si fleuris de la Renais- 
sance subirent le même sort. On persévéra plus d’un siécle dans cette voie 
de destruction fatale , et lorsque la philosophie anéantissait les croyances 
en sapant les préjugés, on eût dit que les artistes, associés aux gens de 
lettres, poursuivaient avec ardeur, marteaux et truelles en mains, la ré- 
forme commencée par les livres. Le règne de Louis XV signala le triomphe 
de l'esprit positifsur la poésie, de la mignardise sur le beau, de la rocaille sur 
l’art grec naturalisé par la Renaissance. Stanislas en Lorraine, Belleisle 
dans les Trois-Évéchés, de Broglie en Alsace , secondés d’ailleurs par des 
esprits éminents, opérérent cette transformation architecturale, et nous 
transmirent des idées de symétrie lourde, d'habitations uniformes qui s’ac- 
cordent avec les allures actuelles de notre état social. Ainsi mourut, faute 
de croyants et d’interprètes, cette poésie vivante, jadis éparse dans les 
carrefours, sculptée sur les muräïilles, peinte ou gravée à l’intérieur des 
maisons, des églises et des abbayes; ainsi tombérent une à une ces 
aiguilles qui semblaient ravir au ciel les inspirations religieuses refusées 
à la terre. Au lieu de clochers eflilés, on superposa les plate-formes, on 
abattit les maisons crénelées ; on rasa tout ce qui pouvait perpétuer chez 
la noblesse ou la bourgeoisie des idées de résistance , et la verge de Ri- 
chelieu nivela le sol pour ne laisser subsister que les remparts dont la 
garde était dévolue aux soldats du roi. Cette révolution architecturale n’eut 
pas lieu sans secousse, sans de vives résistances et de criantes injustices. 
La noblesse défendit pied à pied ses tourelles; le clergé lutta contre le 
génie militaire, traçant des places et des rues, élevant des remparts sur ' 
les débris d’une foule d’églises, et la bourgeoisie opprimée , la populace 
qui voyait tarir des sources d’aumônes, s’associait aux murmures de la 
noblesse‘ët du clergé. Cependant les choses marchérent ; on opéra la nuit 
les changements qu'on n'’osait effectuer le jour, et d'immenses édifices, 
des quartiers entiers, des villes même couvrirent le sol renouvelé du 
nord-est de la France. | 
Ce fut alors qu'apparurent, dans toute leur fierté guerrière, Sarrelouis, 
Phalsbourg , Longwy, Montmédy ; que Nancy, démantelé, échangea ses 
bastions contre de riches avenues et d’élégants jardins; que Lamotte 
s’affaissa sur ses ruines ; que Metz et Thionville , enjambant la Moselle, 
agrandirent presque du double leur ceinture bastionnée. 
On sait ce qu’opéra la révolution française avec ses idées de réforme, 
l'empire avec ses préoccupations belliqueuses. Le dix-neuyième siécle 
hâta l’œuvre de destruction du dix-huitième ; en sorte qu'aujourd'hui nos 
vieilles cités lorraines, veuves de presque tous les monuments qui en 
faisaient l’orgueil , laissent voir, dans leur triste nudité, la raison mer- 
cantile substituée à l’idéalisme, la sécheresse de l'esprit philosophique 
aux convictions religieuses , l’économie au goût artistique et pittoresque. 
Vienne un jour, et son aurore n’est pas loin, j'espére, où la France, 
mieux inspirée, revenant à la religion par le culte des arts, cimentera 
lailiance indéfinie de la poésie et de la raison, Elle montrera dés lors le 
phénomène, sans exemple dans les fastes anciens, d’une civilisation ap- 
puyée sur les prodigieuses conquêtes de la science, mais épurée par ces 
sentiments moraux qui donnent une si grande valeur à l'humanité ! 
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