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que les, unes jettent tout d'abord un feu plein d'éclat, mais prompt à 
s’éteindre ; les autres sont lentement progressives. Le petit nombre enfin 
sait marcher d’un pas à la fois rapide et sûr vers la place privilégiée où 
Dieu lui-même les appelle. 
Constatons-le : la médiocrité arrive vite à un certain résultat et n’a- 
vance plus. Le talent vrai grandit peu à peu, mais ne s'arrête pas. Le 
génie seul s’élance tout à coup et vole jusqu'aux régions dans lesquelles 
il doit immortaliser sa pensée. Or, le génie est un de ces éléments que le 
ciel distribue avec parcimonie ; on ne saurait lui imposer son heure, son 
occasion , son sujet. La médiocrité donc l'emporte bien souvent dans les 
luttes éphémères où la présence d'esprit, la célérité, la confiance en 
soi-même assurent le succés. 
Mais sonder plus avant le côté philosophique du sujet, nous entraîne- 
rait à trop de développements. Examinons son côté positif. 
La pauvreté des résultats artistiques de notre École de Rome a conduit 
certains esprits à se demander «s’il ne serait pas convenable de supprimer 
l'institution elle-même et de la remplacer par une autre mieux calculée ?» 
Nous avons de suite reconnu que cette suppression serait nuisible non- 
seulement à l'influence de l'Italie ancienne sur la France, mais aussi à 
l'influence de la France sur l'Italie à venir. L'École de Rome est, outre 
la communauté du culte, le dernier lien politique et artistique de nos re- 
lations avec un pays qui guida longtemps notre patrie dans la voie du 
développement religieux, social et intellectuel. 
Cette raison n'est pas la seule qui milite en faveur de l’Institution. Noûs 
avons pensé que la foi étant le grand principe de l’art, cette foi ne peut 
mieux éclore ou se fortifier qu’au puissant rayonnement de l'unité chré- 
tienne; comme aussi toute éducation artistique ne peut mieux se com- 
pléter qu’au milieu des richesses accumulées de l’Italie. Nous n’aurions 
pas d’École officielle à Rome, que nos artistes ne se donneraient pas 
moins rendez-vous dans la ville éternelle. \ 
Mais de graves Ion dans l’organisation de l’Institut de Rome 
sont déables 
La Commission a reconnu en principe que le grand vice de cette orga- 
nisation est dans sa base, c’est-à-dire dans Le concours pour les grands 
prix, avec ses conditions actuelles. 
Ces conditions, connues de tout le monde, semblent faites pour donner 
gain de cause à cette médiocrité dont nous parlions plus haut. C’est par 
exception qu'elles permettent le triomphe du vrai talent. Elles éloignent 
nécessairement l'inspiration. 
Au lieu du concours actuel avec ses catégories, ses programmes , sortes 
de lits de Procuste pour le concurrent qui possède des convictions, orga- 
nisez un concours libre entre les jeunes artistes d’un âge à peu près équi- 
valent, qu'ils relévent ou non de l'École des beaux-arts de Paris. Laissez 
libres les conditions du sujet. Que ce sujet, toujours multiple, soit choisi 
par les concurrents eux-mêmes, à la majorité, parmi plusieurs sujets. 
Puis, aprés avoir constaté que le signataire de la meilleure œuvre est bien 
son auteur, sondez encore en lui les éléments de l'avenir, et couronnez-le 
sans lui demander quel fut son maitre. Admettez-le seul aux bénéfices de 
l'École de Rome. Amené dans cette institution par son talent libre et non 
plus par un certain acquis et de certaines traditions, il en sortira digne 
