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Cette association fut formée en 1837, dans le but d'assurer l'avenir de 
chacune des cinq sociétés, souffrant toutes de la même plaie, en concen- 
trant en ün seul faisceau des forces et des intérêts épars. Elle prit le nom 
d’Association rhénane pour l'encouragement des beaux-arts (rheinischer 
Hunstverein), et ses staluts, conçus dans la même pensée que ceux de la 
société de Strasbourg, sans rien changer à l'existence, ni toucher à la 
liberté d’action de chacune des cinq sociétés, ont même laissé subsister les 
relations qu’elles avaient antérieurement établies. 
Les fondateurs de cette confédération artistique , convaincus que l’art 
ne se développe que par l’émulation, ont compris que leur principal 
moyen de propager le goût des arts devait consister dans des expositions 
périodiques, Ils décidèrent qu’elles auraient lieu successivement dans les 
cinq villes, depuis le mois de mai jusqu’au mois de septembre, et qu'un 
appel serait fait, au nom de l'association , par les journaux et directement 
aux artistes de tous les paÿs limitrophes. D'un autre côté, l’art ne pou- 
vant plus compter, comme autrefois, sur la qualité de ses protecteurs, et 
toute base de calcul devant aujourd’hui reposer, sous peine de déception, 
sur Ja quantité, l'association, pour intéresser le public à sa généreuse 
mission, a dû laisser subsister les tirages au sort des tableaux achetés lors 
des expositions , pour récompenser le zèle des sociétaires et exciter de 
nouvelles sympathies. Malgré cette nécessité , l'association a cependant 
fait faire un pas essentiel aux sociétés dont les résultats devront profiter 
surtout dans l'avenir. Lors des expositions, le comité de chaque société 
fait l'acquisition d’une ou de plusieurs œuvres dont le mérite seul décide 
du choix, et qui reste la propriété inaliénable de la société; il se réserve 
ainsi le moyen d'attirer et de fixer en province des œuvres d’un yrai mé- 
rite pour en former un musée et les faire servir à l'étude des artistes. 
En agrandissant le but et le cercle d'action des cinq sociétés, leur al- 
liance a tendu encore matériellement à procurer aux artistes toutes sortes 
de facilités, l'économie de temps pour l'envoi de leurs ouvrages sur des 
points divers, et une grande publicité. Ainsi, tous les frais, même ceux 
d'envoi et de renvoi, sont à la charge de l'association pour les ouvrages 
qui lui sont adressés conformément à ses appels, et, dans un intérêt que 
les artistes apprécieront aussi , il n’est admis aux expositions que des ori- 
ginaux envoyés par les artistes eux-mêmes ou en leur nom. 
Tousles ans, au mois d'octobre, des délégués des cinq villes se réu- 
nissent en comité central dans la ville où a lieu la derniére exposition, 
pour passer en revue les résultats obtenus, régler les comptes com- 
muns, aviser aux mesures à prendre dans l'intérêt de l’association, et 
élire lé président qui doit gérer l'association d’un comité central à 
l’autre. Nous nous abuserions cependant si nous bornions là les effets de 
ces réunions qui ont été l’occasion de fêtes, de réjouissances pour les 
cinq villes, et, pardessus tout, d'échanges et de relations qui tournent au 
profit de deux nations faites pour s'entendre. Strasbourg conservera le 
souvenir de l'accueil flatteur qu'ont obtenu ses délégués dans les villes 
transrhénanes, aussi bien que de la franche cordialité avec laquelle nos 
voisins ont reçu les témoignages de vieilles sympathies se réveillant dans 
le but commun d'encourager les arts. 
La première exposition a eu lieu au mois d'avril 1837 à Darmstadt , au 
mois de mai à Mannheim, au mois de juillet à Strasbourg, et au mois 
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