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arts a pu contribuer à des œuvres de valeur; nous ne cilerons que les 
bustes en marbre blanc de Kirstein, par Kirstein fils, et celui d'Ohmacht, 
par son digne élève Ph. Grass, qui tous deux figurent au musée de la 
ville. Les objets d’art qu’elle distribue chaque année à ses membres ne sont 
plus'confiés qu’à des mains habiles et ont suivi la progression de la so- 
ciété, dont ils sont les vraies pages historiques ; de 1855 à 1838, ce sont 
des esquisses , de modestes lithographies; dés 1839, ce sont des médailles , 
des gravures , des œuvres de prix et de mérite. 
En résumé, un champ plus vaste est ouvert aux artistes sans distinction 
de pays, en peu de temps et sur plusieurs points un public nombreux est 
familiarisé avec des ouvrages d’un genre qui lui était jusqu'alors presque 
inconnu; aux uns, les moyens de transmettre, aux autres, l’occasion 
d'acquérir le goût du beau. 
Nous ajouterons le dernier degré de progrès, le plus difficile à obtenir, 
l'augmentation du nombre des sociétaires. 
A la création on comptait . . 117 membres. 
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Chose bizarre cependant, l'Association rhénane est loin encore du degré 
d'extension et de la puissance d’impulsion à laquelle elle doit atteindre; 
disons-le, il faut l’attribuer bien plus à l’insouciance déplorable (les 
chiffres de progression des membres de la société en témoignent), aux 
restrictions apportées par le public, qu’à l'insuffisance même des moyens 
dont l'association pourrait disposer; il faut l’attribuer surtout à la néces- 
sité où sont les cinq sociétés de satisfaire à l'exigence étroite de beaucoup 
de leurs membres qui demandent, en retour de leur rétribution , plutôt 
un bénéfice que la satisfaction d'encourager les arts. 
Ainsi les comités, au lieu de pouvoir employer les sommes qu'ils dé- 
pensent uniquement en acquisitions d'œuvres d’un vrai mérite , sont sou- 
vent obligés d'acheter des ouvrages d’un prix médiocre pour augmenter 
la chance d’un gain que l’on cherche avant tout. Triste vérité dont les 
conséquences font gémir; car, loin de présenter des toiles de prix, des : 
statues qui pourraient faire l’ornement de nos musées ou de nos places 
publiques, les artistes de mérite, ayant appris à connaître les moyens des 
sociétés, n’exposent que rarement des productions capitales aux risques 
d’un voyage, pour essuyer à la fin l’affront d’un renvoi ; aussi ne voyons- 
nous aucune de nos célébrités répondre aux appels de l'Association. Si, 
mieux comprise , l'institution des sociétés d'encouragement aux arts par- 
venait à rallier tous les hommes que le goût et la fortune ont mis à même 
de le faire, nous verrions le mérite l'emporter sur le nombre, et les so- 
ciétés enfin atteindre le but vers lequel elles tendent. L'expérience sans 
doute ferait mieux apprécier ces considérations à ceux qui ne veulent ni 

