6 PREMIÈRE SÉANCE GÉNÉRALE. 



marquants chez les nations qui nous entourent; pour- 

 quoi ne trouverait-il pas en France les mêmes éléments 

 de succès, et pourquoi ses résultats y seraient-ils 

 moins heureux? Si une société savante, composée de 

 quelques membres, est féconde en lumières, ces lumiè- 

 res s'accroîtront encore, non seulement par le con- 

 cours des sociétés locales, mais aussi lorsque chaque 

 pays fournira un contingent d'hommes spéciaux à une 

 réunion plus générale. 



« Depuis quelques années, on parle en France de 

 Congrès, mais on y est peu habitué, on en connaît peu 

 la valeur. 



« J'ai souvent entendu dire : A quoi sert un Con- 

 grès? Je pourrais répondre : A quoi ont servi les so- 

 ciétés savantes, les hommes qui s'occupent de sciences, 

 d'arts et d'industrie? A quoi sert de soumettre sa pensée 

 et ses inventions particulières à d'autres intelligences? 

 On pourrait nier ainsi l'utilité de l'émulation, celle du 

 progrès de la civilisation, celle non moins incontestable 

 d'hommes instruits dans leur spécialité. 



« Si un Congrès est une académie nomade qui recueille 

 partout des faits, des observations, il établit aussi de no- 

 bles rivalités : il en résulte des relations agréables et uti- 

 les , et il peut en naître une heureuse association 

 d'idées , une invention nouvelle , un perfectionne- 

 ment. 



« C'est un concours universel des intelligences dont il 

 provoque l'apphcation à l'étude des choses physiques ou 

 morales ; c'est un appel fait aux spécialités en tous gen- 

 res. Souvent l'homme abandonné à ses propres res- 

 sources est capable de peu de chose ; il grandit, lors- 



