DE LA PREMIÈRE SECTION. ' 95 



Ces circonstances définies, M.'Elie de Beaumont pose 

 en fait que le soulèvement final de la grande chaîne 

 du Valais a été accompagné de diverses dislocations 

 nouvelles et de dégagements de vapeurs chaudes, dont 

 l'effet a été de rompre les barrières des lacs alpins 

 et de fondre les anciens glaciers ; en sorte qu'une 

 énorme masse d'eau, mise en mouvement d'une ma- 

 nière subite , a entraîné avec elle les blocs , usé et 

 délayé les roches , approfondi les vallées ; et ce tor- 

 rent rayonnant dans tous les sens, franchissant tou- 

 tes les barrières en vertu de sa vitesse acquise , s'est 

 épanché sur les plaines, en abandonnant les matériaux 

 qu'il charriait, à mesure que des obstacles venaient le» 

 arrêter, ou que les évasements des vallées ou des plaines 

 en amortissaient la vitesse. Ces effets des masses d'eau 

 alpines se sont d'ailleurs combinés avec le déversement 

 subit des eaux du grand lac qui occupait toute la sur- 

 face de la Bresse, depuis Dijon jusqu'à St-Vallier. 



Tel était, l'étal de la question quand les géolo- 

 gues suisses, MM. de Charpentier, Venetz, Agassiz sont 

 venus susciter de nouveaux doutes. En étudiant le 

 mouvement progressif des glaciers , la manière dont ils 

 poussent devant eux des quartiers de rochers en for- 

 mant des amoncellements connus sous le nom de mo- 

 raines , ces savants ont cru reconnaître que les blocs 

 erratiques, loin d'avoir été déplacés par une cause subite 

 et instantanée, avaient cheminé lentement. 



Ils ont, en outre, apporté de nouveaux faits dans la 

 balance. 



Quand on examine les parois des vallées qui encais- 

 sent un glacier, on reconnaît qu'elles sont tantôt polies, 



