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Enfin il insiste sur la calaslrophe de la vallée de 

 Bagnes, dont il a pu voir tous les ravages. 



En 1813, la chute de quelques parties du glacier, 

 de Gôlroz établit un barrage transversal dans celte 

 vallée étroite, et les eaux de la Drance se trouvant ar- 

 rêtées, il en résulta un lac d'une demi-lieue de lon- 

 gueur. Les ingénieurs du Valais, craignant que la rup- 

 ture de cette digue ne produisît quelque désastre , se 

 décidèrent à la faire percer de manière à donner au lac 

 un écoulement lenlet graduel. 



L'opération réussissait à souhait dans le principe, lors- 

 que l'eau, opérant la dissolution des parties mal solidi- 

 fiées qui liaient les blocs de glace les uns aux autres , il 

 en résulta une débâcle subite qui répandit loul-à-coup 

 800,000,000 de mètres cubes d'eau dans la vallée. Cet 

 immense volume de liquide s'écoula avec une vitesse 

 moyenne de 10 mètres par seconde dans la partie supé- 

 rieure de la vallée, et elle était encore de 5 métrés par 

 seconde à la partie moyenne ; enfin vers le lac de Ge- 

 nève , après un parcours total de 16 lieues, la vitesse 

 était réduite à 2 mètres. On sait que très peu de fleuves 

 atteignent une vitesse de 4 mètres par seconde. 



Aussi les eaux entraînèrent d'énormes blocs de ro- 

 chers qu'elles arrachèrent de leur place , et à quelque 

 distance de leur point de départ elles étaient tellement 

 chargées de matières terreuses, que le torrent paraissait 

 contenir plus de corps étrangers que d'eau. 



Si l'on compare maintenant les efTets produits par ce 

 simple lac à ceux infiniment plus grands, occasionnés par 

 la rupture simultanée de tous les lacs des Alpes et par 

 !a fonte instantanée des glaciers, on doit voir qu'il n'y 



