DE LA PUEMIÉUE SECTION. 123 



sorte, sans éprouver de dilatation subite à la sortie de 

 l'étranglement, et la possibilité de ce fait que l'on pou- 

 vait concevoir a priori d'après les propriétés d'une ma- 

 tière aussi rigide que l'est la glace, a été démontrée 

 parlamarchede quelques glaciers observés au Spitzberg 

 par MM. Bravais et Martins. 



Mais il résulte de ces deux circonstances que les su- 

 perficies des roches de l'étranglement ne peuvent être 

 sillonnées de stries que dans les parties de leurs surfaces 

 verticales tournées en amont, ou bien encore sur celles 

 qui sont tangentielles à la ligne droite suivie par le gla- 

 cier; mais il ne peut pas en être de môme en aval, là 

 où ces saillies de roches se présentent en retraite, et 

 cependant on peut observer que les ornières sont tracées 

 sur tout le pourtour de la convexité des roches. Si l'on 

 joint à cette circonstance celle de la pureté des traits de 

 ce burinage, on est amené inévitablement à concevoir 

 une très grande flexibilité dans la matière qui l'a occa- 

 sionné, et il n'y a que la liquidité de l'eau qui ait pu 

 opérer un tracé de courbes, que leur hardiesse rend 

 comparables à celles que le plus habile graveur pourrait 

 produire en petit sur des convexités métalliques. En un 

 mot, ce sont des courants d'eau qui, en entraînant avec 

 plus ou moins de rapidité des blocs anguleux de quar- 

 ziles durs des Alpes, ont forcé ceux-ci à buriner ainsi 

 les roches dans tous leurs replis, tandis que la progres- 

 sion lente, irrégulièrement roulante des blocs d'une 

 moraine, est complètement insuffisante pour donner une 

 idée du parallélisme et de la perfection de ce tracé 

 naturel. 



Si, d'ailleurs, on a vu de pareils burinages sous les 



