1)E LA QUATRIÈME SECTION. 3't9 



les. Les savants auteurs italiens Maffei, Fabrelti, Ma- 

 aocchi, ont pensé que le symbole de Yascia n'était qu'une 

 représentation de la hache du licteur, servant à indiquer 

 le caractère d'inviolabilité que la loi attachait aux sé- 

 pultures ; d'autres ont encore pensé que c'était l'instru- 

 ment ayant servi à creuser la tombe elle-même. Il est 

 facile de juger que la hache du licteur est une mauvaise 

 interprétation, car l'inspection môme du symbole figuré 

 souvent sur les pierres tumulaires, suffit pour prouver 

 que Vascia était l'instrument que les anciens appelaient 

 encore dolabre. — L'autre opinion est plus vraisembla- 

 ble peut-être : Vascia serait le marteau du dieu Thor, 

 divinité Scandinave, et sa présence sur les cippes serait 

 un usage établi dans les Gaules , pour prouver que nos 

 ancêtres voulaient ainsi faire un acte d'opposition en 

 mourant, et se placer sous la protection d'un dieu celte, 

 plutôt que de l'un de ceux que Rome leur avait impo- 

 sés. M. Grégorj s'attache principalement à repousser 

 cette dernière opinion, et pour cela il pose trois objec- 

 tions : D'abord, en supposant que Yascia soit le mar- 

 teau de Thor, comment expliquer la présence des ini- 

 tiales D. M. [Diis manibus), formule toute romaine, près 

 d'un symbole prétendu celtique? il faudrait donc suppo- 

 ser un mélange des mythes des deux peuples. En second 

 lieu, il est tout naturel que si l'origine de cette formule 

 doit se chercher dans la religion Scandinave, elle se trou- 

 vera beaucoup plus fréquemment employée dans le nord 

 que dans le midi ; or, il n'en est pas ainsi, car on la 

 rencontre très peu chez les peuples des parties septen- 

 trionales de la Gaule et de la Germanie, et très sou- 

 vent dans la Lyonnaise, la Viennoise et en Provence. 



