DE LA QUATRIÈME SECTION. 357 



tous ces peuples qui se ruèrent du nord et de l'orient 

 sur Toccident, marquant par une large trace de sang 

 leur passage dans les Gaules, l'Espagne, l'Afrique et 

 l'Italie ; les armées romaines incapables de résister ; les 

 populations décimées, et cependant, dans quelques cir- 

 constances vraiment miraculeuses, la crosse des évéques 

 parvient seule à éloigner le danger qui menace leurs 

 villes. M. Pavy voit dans ces malheurs un témoignage 

 de la colère divine, qui se servait de ces hordes barbares 

 pour punir la grande somme d'iniquités que les sociétés 

 antiques avaient accumulée sur leurs têtes. 



Dans la seconde partie, M. l'abbé Pavy examine ce 

 que l'Eglise a fait pour civiliser ces peuples qui s'éta- 

 blissaient peu à peu dans les régions dévastées par eux, 

 et il pose ce principe, que parmi toutes ces peuplades, 

 celles-là seules ont fondé des états, des royaumes, des 

 empires qui sont entrées dans le sein de l'unité chré- 

 tienne ; toutes celles qui se sont tenues à l'écart ont 

 successivement disparu, témoins les Alains, les Huns, les 

 Vandales, etc. L'impression de ce mémoire et sa lecture 

 en séance publique ont été votées aussitôt par toute la 

 section. 



M. Lebrun signale une cause de ruine pour l'empire 

 romain qui a échappé soit aux anciens auteurs, soit à 

 Montesquieu, et qu'il a reconnue dans Pline et Colu- 

 melle ; celle cause, c'est l'abandon que professaient en 

 quelque sorte les fils de Romulus pour le commerce ; 

 c'est là, dit l'orateur, un moyen puissant de civilisation 

 dont ils n'ont pas su user, et qui leur aurait servi à met- 

 tre sous le joug ces mômes peuples qui, plus lard^ 

 s'acharnèrent à leur ruine. 



