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plus OU moins le volume, l'allonge, le recourbe quel- 

 quefois, lui donne une couleur brun-violet, et change sa 

 partie amylacée en d'autres principes dont les proprié- 

 tés, à la fois bienfaisantes et toxiques, ne sauraient être 

 mises en doute. Cette anomalie singulière a reçu le nom 

 d'ergot, et comme elle aflecte principalement le seigle, 

 on la désigne plus généralement en médecine sous le 

 nom de seigle ergoté. 



L'ergot se rencontre aussi sur l'orge, l'avoine, le 

 froment et quelques autres graminées, mais toujours 

 assez rarement et en petite quantité. 



Le seigle ergoté a été placé dans le genre Sclerotium, 

 par ïode, Nées, de Candoles et quelques autres; déjà, 

 à cette époque, l'infatigable et savant Fries, avait ôté 

 l'ergot du seigle pour en faire le Spermadia claviis, 

 seul dans ce genre avec le Spermadia paspali , qui 

 était aussi dans les 5ciéro<M(m. 



Le seigle ergoté se montre de préférence dans les 

 terrains humides, et les saisons pluvieuses paraissent 

 être très favorables à son développement. 



Beaucoup d'opinions ont été émises sur le mode de 

 formation de l'ergot, mais on peut dire qu'on ignore 

 encore la cause véritable à laquelle on puisse attribuer 

 cette production. L'observation rigoureuse, un examen 

 attentif et suivi de son développement, sont les seuls 

 moyens de soulever le voile qui semble obstinément en- 

 velopper cet étrange mystère organique. Il paraît, 

 cependant, que l'ergot est le résultat d'une maladie du 

 seigle, qui pourrait elle-même provenir de la piqûre d'un 

 insecte, et que ce parasite se développe presque instan- 

 tanément. Voici toutefois une observation qui semble- 



