DE LA PREMIÈRE SECTION. 63 



OÙ vont s'appuyer les terrains de sédiment. Là où le 

 granité est porphyrique, il forme des masses considé- 

 rables non stratifiées, où l'on voit cependant quelques 

 fissures et des failles produites par les soulèvements. 



Lorsque les forêts qui couvraient ces plateaux éle- 

 vés ont disparu, on y trouve peu de sources; ainsi, rien 

 de plus sec, rien de plus aride, que les montagnes dé- 

 garnies d'arbres des environs de Château-Neuf Randon, 

 tandis que les montagnes voisines composées des mê- 

 mes roches, mais couvertes de vieilles forêts, vers Cha- 

 banes et Soulages, ont des fontaines dans les moindres 

 ravins. Des fermiers, habitant une partie du plateau du 

 Mézenc, dégarnie d'arbres, étaient obligés, l'hiver der- 

 nier, au moment où les eaux superficielles étaient glacées, 

 d'aller abreuver leurs bestiaux à demi-lieue de distance,' 

 à une fonlaine si peu abondante, qu'il fallait les y con- 

 duire deux à deux à différents moments delà journée. 



Ces plateaux ont souvent des étangs peu profonds une 

 courte bruyère, le pied de lion argenté, Vairelle, à 

 fruits noirs et la variété à fruits rouges, en grappes, for- 

 ment sur leurs bords comme un réseau en échiquier ; 

 dans certains endroits, où l'eau est plus profonde, le 

 si^fta^nwm palustre forme des cônes où le mirthile oxico- 

 cos étale ses fruits ressemblant à de belles perles rouges 

 qui paraissent isolées, ses tiges rampantes étant aussi 

 déhées que celles de la cuscute. On y voit le menianthe 

 et autres plantes aquatiques. 



Les montagnes, composées d'un granit à grains fins 

 stratifié et de gneiss dont les couches sont souvent pres- 

 que perpendiculaires, ont un bien plus grand nombre de 

 sources à mi-côte, ou vers leur base; aucune n'est con- 



