DE LA PREMIÈRE SECTIOX. 77 



diamélre n'est que de 500 mètres; les grandes pluies et 

 les fortes sécheresses n'influent jamais sur le volume de 

 ses eaux; les principales rivières de l'Ardèche sont : 

 TArdèche, l'Erieux et le Doux. On pourrait encore citer 

 la Cance, le Chasserac, laVolane, la Beaurae, l'ibie et 

 une foule de torrents qui, trop souvent, portent la déso- 

 lation dans les vallées étroites du Vivarais. 



11 est un fait que je ne puis passer sous silence; 

 Sur environ 140 grottes que j'ai visitées, il en est plu- 

 sieurs où j'ai observé des infiltrations d'eau qui m'ont 

 paru singulières. La voûte d'où elles découlaient avait 

 souvent très peu d'épaisseur; l'inclinaison des strates 

 était dans le sens opposé aux conditions favorables pour 

 y amener ces fdets d'eau, et cependant les petits bas- 

 sins qui les recevaient n'étaient jamais à sec : j'ai re- 

 marqué que oes grottes avaient des ramifications qui 

 s'enfonçaient dans l'intérieur de la montagne. 



J'ai pénétré dans trois grottes profondes où le brouil- 

 lard était si épais que les flambeaux éclairaient à peine, 

 et mes vêlements étaient mouillés dans très peu d'ins- 

 tants. 



Quand le vent d'ouest souffle dans nos contrées, nous 

 voyons tous nos meubles et les murs se couvrir de 

 gouttelettes d'eau. Ne voyons-nous pas dans certaines 

 conditions atmosphériques un ciel pur se couvrir de 

 nuages? Pourquoi n'admettrait-on pas que, dans l'in- 

 térieur de l'écorce du globe où les strates sont compo- 

 sées de minéraux si différents, et forment une immense 

 pile voltaïque où les roches sont saturées d'eau depuis 

 tant de siècles, il s'accumule des vapeurs qui,. en se 

 condensant, alimentent certaines fontaines! Je vais citer 



