DE LA DEUXIÈME SECTION. 173 



utiliser leur qualité providentielle dans l'intérêt d'une 

 production céréale plus abondante et moins coûteuse? 

 Plusieurs ont voulu chercher, dans une législation 

 nouvelle, une barrière à ce morcellement exagéré qui, 

 favorisant l'augmentation de la population, s'enlève à 

 lui-même les moyens de maintenir une production pro- 

 portionnelle à cette population. Quant à moi, je suis 

 fermement persuadé qu'au point où en sont les choses, 

 avec de grandes terres qui couvrent encore les trois cin- 

 quièmes du sol de la France, on peut arrêter prompte- 

 ment et facilement les progrès du mal par un tout au- 

 tre moyen. Qui est-ce qui élargit sans cesse le cercle du 

 domaine de la petite propriété? L'incurie des grands 

 propriétaires, l'abandon, la vente faite par eux aux 

 paysans. Et pourquoi cet abandon, pourquoi ces ventes? 

 Parce que presque tous ces grands propriétaires , soit 

 qu'ils cultivent eux-mêmes, soit qu'ils cultivent par fer- 

 miers ou régisseurs, font une culture sans profit. Or, 

 l'absence de profils par un propriétaire c'est, ainsi que 

 nous l'avons vu, le dégoût de la propriété; c'est le désir 

 de vendre pour augmenter son revenu-, c'est la vente à 

 partie brisée pour mieux vendre; c'est enfin le morcel- 

 lement par les mains du grand propriétaire. Si l'absence 

 de profits conduit à ce résultat, n'est-il pas permis 

 de penser qu'une culture profitable, au moyen de la- 

 quelle seront réouvertes les ressources de richesses ta- 

 ries dans les grands déserts de la France, amènera le ré- 

 sultat contraire, c'est-à-dire le désir de garder au lieu 

 du désir de vendre, et que dès lors des limites seront 

 posées au morcellement sans porter atteinte à la loi qui 

 a décidé que la propriété resterait accessible à tous? 



