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pendant une longue suite d'années, n'ait été la plus 

 puissante cause de l'amélioration de leur agriculture. 

 Dans toutes les discussions qui ont eu lieu jusqu'ici sur 

 les moyens d'alléger la misère publique, de faciliter les 

 subsistances, il n'a pas été articulé un seul mot par au- 

 cun homme, d'aucun parti, contre la prohibition des 

 bestiaux étrangers; c'est qu'ils sentent tous, dans toutes 

 les classes, jusqu'à la dernière évidence, que leur grand 

 nombre est la base absolue et nécessaire de toute agri- 

 culture. 



Mais, nous dit-on, la France ne peut pas produire 

 les bestiaux nécessaires à sa consommation; et, pour le 

 prouver, on invoque les dénombrements de bestiaux 

 publiés par le gouvernement, quand ces documents bien 

 interrogés y prouveraient le contraire. 



Nous remarquerons d'abord que ces dénombrements 

 ont donné lieu à d'énormes dissimulations; comme le 

 plus souvent, pendant le régime impérial surtout, on a 

 posé beaucoup de questions, et que trop souvent les 

 renseignements n'ont été demandés que pour en faire 

 profiter le fisc, ceux qui répondent se défient, et par 

 précaution dissimulent autant que possible les ressour- 

 ces, mais une puissante raison est venue se joindre à ce 

 motif, dans les questions sur les bestiaux; les prestations 

 des chemins vicinaux s'établissent sur le nombre des 

 lêtes des bestiaux de travail; on a par conséquent dissi- 

 mulé autant que possible leur nombre; et enfin la 

 forme des tableaux envoyés par le gouvernement a sin- 

 gulièrement facilité cette dissimulation ; on y a ouvert 

 des colonnes pour les veaux, les taureaux, les bœufs et 

 les vaches de travail et d'engrais, on n'en a point ou- 



