DE LA DEUXIÈME SECTION. 245 



d'hui, le transit par la grande ligne que termine 

 au midi la vallée du Rhône, et, par conséquent, d'a- 

 grandir le cercle de nos rapports commerciaux et poli- 

 tiques, si nous trouvions le moyen d'achever ou de 

 perfectionner ce que nous avons commencé, et d'exé- 

 cuter quelques chemins de fer, dont, il y a quelques 

 années, on eut supposé l'ouverture si prochaine? Mais 

 nous ne voyons pas de motifs pour ajourner le perfec- 

 tionnement du Rhône. Les résultats commerciaux et 

 maritimes en seraient grands ; et la dépense serait mé- 

 diocre, surtout si, provisoirement, on bornait l'entre- 

 prise à Lyon (et sa banlieue), remettant à des temps 

 meilleurs, dans un prochain avenir cependant, lesouvra- 

 ges à établir de Genève à Lyon, afin qu'un bateau à 

 vapeur parti de Genève ou de Vevay puisse s'achemi- 

 ner sur Lyon, Avignon et Arles, et même sur Marseille, 

 et aller ainsi du château de Chillon au château d'If. 



« Le Rhône a une pente rapide et un cours impé- 

 tueux, mais du moment que l'on invoquerait l'aide de 

 la vapeur en permanence, du moment où, prenant un 

 grand parti, à l'instar des Américains sur la plupart de 

 de leurs admirables fleuves, on renoncerait à tout autre 

 moteur pour traîner les barques, et où l'on se dispense- 

 rait ainsi de construire des chemins de halage et de 

 les garantir contre la violence du courant, le Rhône, 

 en dépit de son impétuosité, serait, à peu de frais, 

 rendu constamment navigable', pourvu qu'on lui eût 

 assuré un approvisionnement d'eau suffisant, et c'est ce 

 qui est facile, parce que la nature tient sans cesse ac- 

 cumulées pour lui, de grandes ressources dans les gla- 

 ciers des Alpes, et qu'au pied des montagnes elle a 



