DE LA TROISIÈME SECTION. 313 



du bras non paralysé et en contraction, est d'un rouge 

 noir. 



Ce phénomène, auquel je n'avais jamais pris garde, 

 me fit réfléchir sur sa cause. Je me demandai si la pa- 

 ralysie n'ôterait pas aux tissus le pouvoir de transformer 

 complètement le sang rouge en sang noir, ou si cette 

 métamorphose, pour être complète, n'exigeait pas que 

 les muscles se contractassent avec force. La chose était 

 facile à vériGer, parce que la pratique de la médecine 

 fournit de fréquentes occasions de saigner. En consé- 

 quence, ayant, au bout de quelques jours, été obligé de 

 tirer une grande quantité de sang à M. Desportes, pour 

 une congestion cérébrale intense, je fis d'abord rester le 

 bras immobile pendant que le jet coulait. Peu-à-peu le 

 rouge noir qu'il présentait devint beaucoup moins foncé. 

 Je fis exécuter des mouvements de contraction, et bien- 

 tôt le jet reprit une couleur plus foncée. Je fis ainsi 

 alterner à plusieurs reprises la coloration du sang, en 

 faisant alterner le repos et les mouvements de l'avant- 

 bras. 



Depuis cette époque j'ai multiplié l'épreuve à l'in- 

 fini, et j'ai eu si souvent l'occasion de remarquer l'in- 

 fluence des contractions musculaires sur la coloration 

 du sang veineux, qu'elle est pour moi un fait accompli 

 et démontré. Ainsi, en traversant les muscles, le sang, 

 comme dans les autres organes, y prend une couleur 

 plus foncée ; mais lorsque les muscles se contractent, 

 cette couleur foncée devient plus intense. La contrac- 

 tion musculaire exerce donc une action sur la couleur 

 du sang; elle l'augmente, voilà le fait. Mais comment 

 cela s'opère-t-il ? C'est là que l'imagination peut se 



