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sonnifient l'homme. Il est tant de croyances qui ne sont 

 qu'une question de nerfs ! 



Quelquefois les théories nouvelles et historiques sont 

 engendrées par les circonstances. Elles naissent des ins- 

 tincts d'une époque, de ses sympathies ou de ses hosti- 

 lités. Elles adoptent un parti : elles lui font dans le 

 passé une légitimité contestable. Elles écrivent par l'his- 

 toire la généalogie du présent. Un livre historique est 

 alors un plaidoyer ou un pamphlet. C'est un triste rôle 

 que beaucoup d'écrivains adoptent, aveuglés et de bonne 

 foi, ou habiles et par intérêt. 



Entre les opinions philosophiques qui ont la préten- 

 ilion d'expliquer l'histoire, il en est deux qui se parta- 

 gent l'esprit humain : la fatalité et la Providence. 



Entendons-nous d'abord sur les mots : il est une cer- 

 taine école du hasard que nous ne reconnaissons pas 

 pour l'école de la fatalité ; elle ne cherche pas la cause 

 des événements dans le libre développement de l'acti- 

 vité humaine ; elle nie l'enchaînement des faits. Elle 

 appelle nécessité ce qu'elle ne peut comprendre. Elle 

 appelle hasard cet incognito de la Providence dont elle 

 ne veut pas avouer l'intervention dans les choses hu- 

 maines. Providence ou hasard, même idée sous des 

 mots et à des points de vue différents ; elle est obligée 

 de subir ce qu'elle ne veut pas accepter, l'interprétation 

 divine de certains accidents historiques qu'elle ne peut 

 expliquer autrement. Nous la laisserons de côté; elle 

 ne prouve rien, parce qu'elle repose sur l'ironie ; et l'i*- 

 ronie dessèche le cœur de l'histoire comme le cœur de 

 l'homme ; elle aveugle à ce point qu'on passe à côté de 

 la vérité sans l'apercevoir. 



