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« les classes riches et puissantes, en sorte que lescon- 

 « ditions sociales et les développements des classes sont 

 « la conséquence des inégalités primitives créées par la 

 « nature. » 



Montesquieu avait soulevé une question analogue 

 lorsqu'il avait indiqué l'influence du climat et des cir- 

 constances accessoires sur le développement politique 

 des nations : une donnée historique de pareille nature 

 avait été avancée sans preuve suffisante par le comte de 

 Boulainvilliers. Suivant lui, toute famille noble était 

 française ; toute famille roturière était gauloise. 



Voilà donc des races prédestinées à l'esclavage, d'au- 

 tres aa pouvoir ! dans la politique, des races prédesti- 

 nées au gouvernement, d'autres à l'abnégation des 

 droits politiques! Voilà des peuples prédestinés à la ci- 

 vilisation, d'autres à l'ignorance; de toute éternité les 

 uns sont destinés à vaincre, les autres à être vaincus ! 

 Philosophes! philosophes! qui nous répétez aujourd'hui 

 la fatalité antique des races, qu'avez-vôus donc fait de 

 la libre activité humaine (1) ? 



De nos jours ce système a été développé d'une ma- 

 nière complète par deux historiens que le talent et des 

 études uniformes ont réuni par une nouvelle fraternité. 

 M. Augustin Thierry, dans son Histoire de la conquête 

 de r Angleterre par les Normands, a expliqué toutes les 

 invasions successives qui ont superposé en Angleterre 

 des nationalités différentes et créé ainsi un peuple par 



(i) Voir dans ce système l'ouvrage remarquable de M, Courtet de 

 l'Isle, dont nous ne partageons pas les convictions, mais qui abonde en 

 recherches utiles. 



