DE LA QUATRIÈME SECTION. 377 



cation. Elle élève ou elle abaisse les nations comme les 

 individus. Elle parvient à réaliser dans l'avenir des es- 

 pérances souvent chimériques dans le présent : elle 

 s'adresse à la moralité et à l'intelligence : elle motive 

 et résume tout progrès social. 



Entre ces deux opinions, une troisième s'est produite 

 par la publication de la Scienza nuova de Vico (1730), 

 livre abondant en lumineuses idées, et que notre siècle 

 a consacré par une légitime admiration. L'œuvre de 

 Vico est une atténuation de l'œuvre de Bossuet, une 

 tentative de conciliation entre la liberté humaine et la 

 force providentielle. Son problème est ainsi formulé : 

 décrire le cercle idéal dans lequel tourne le monde réel. 

 Ainsi, il explique tour à tour la formation delà famille 

 par le mariage, et la transformation successive de l'Etat 

 en théocratie, en aristocratie, en démocratie et en mo- 

 narchie. 11 prouve à l'aide de l'histoire la vérité de cet 

 ordre de développement. 11 la démontre encore en sui- 

 vant les traces de la législation romaine, et en étudiant 

 les constitutions diverses des sociétés primitives. 11 nous 

 apprend comment les Républiques agitées par des ci- 

 toyens éminenls qui, de leurs richesses veulent se créer 

 des instruments de puissance, passent rapidement de 

 l'état de liberté à l'état d'anarchie; — et comment alors 

 un homme se lève, parent de César, ayant beaucoup 

 appris par l'observation et longtemps attendu, qui prend 

 le pouvoir, et, sur les ruines de l'aristocratie de nais- 

 sance, unit ensemble la démocratie intelligente et la 

 monarchie. A cette époque de sa domination, Auguste 

 est retenu par la forme même de cette monarchie. Des 

 bornes naturelles lui sont imposées par les conditions 



