DE LA QUATRIÈME SECTION. 381 



La première, c'est l'influence de la volonté humaine 

 sur les événements. — La seconde, l'influence d'un 

 premier événement sur ceux qui lui succèdent. Cette 

 puissance logique du fait précédent sur le fait postérieur 

 a été appelée par les uns Fatalité, par les autres Provi- 

 dence. C'est une loi mystérieuse, mais réelle. Elle met 

 l'avenir en germe dans le présent , rend toutes les gé- 

 nérations solidaires des erreurs ou du progrés, fait les 

 fils responsables des fautes de leurs pères, et constitue 

 ainsi la tradition, chaîne successive des sociétés dont 

 chaque siècle forge un anneau. 



Mais si la volonté humaine ne peut complètement 

 dominer les faits accomplis, s'il est des positions plus 

 fortes que les hommes, s'il est des fautes commises dont 

 les conséquences sont invincibles, il est cependant or- 

 donné aux générations de lutter jusqu'à la mort. Elles 

 ne doivent pas, comme César sous les plis de son man- 

 teau, attendre le poignard de Brutus. L'homme peut se 

 résigner, souffrir et tomber; mais les sociétés doivent 

 ignorer la résignation. Elles ne vivent que par le tra- 

 vail et par la lutte. Comme le colon, obligé de se reti- 

 rer devant le désert, s'il ne l'entame hardiment par la 

 culture, elles doivent pousser en avant dans de pénibles 

 siUons la charrue des vérités, si elles ne veulent voir pé- 

 rir entre leurs mains celles-là même qu'elles ont reçues 

 de leurs pères. 



Ainsi, l'humanité ne marche pas incessamment dans 

 le même sentier. Les générations ne posent pas le pied 

 dans l'empreinte des pas des générations précédentes. 

 Chaque siècle, chaque année, chaque jour apporte sa 

 conquête. Cet héritage s'accroît des relations des peu- 



