384. MEMOIRES 



(lignes du culte régénérateur que par l'héroïsme de leur 

 foi, l'étendue de leur doctrine et l'ardeur de leur charité. 

 Que sont devenues les magnifiques basiliques des Apô- 

 tres, des Machabées, de saint Etienne, et tant d'autres 

 quelesVocius, les Verissime, les Alpin, lesPatiens, etc. 

 élevèrent dans les IV<^, Y*', VF siècles? La main des 

 hommes, plus destructive encore que les temps, les a 

 renversées. 



Je me suis borné à faire quelques recherches sur les 

 débris de nos premiers monuments chrétiens, qui, par 

 leur obscurité, ont échappé aux destructions. C'est vous 

 dire que je suis descendu dans nos cryptes. Puisse la 

 simple description que je vais esquisser, appeler l'atten- 

 tion d'hommes plus versés que moi dans l'archéologie, 

 sur ces sanctuaires, berceau de notre foi et de notre ci- 

 vilisation, et les tirer de l'oubli où ils sont trop long- 

 temps demeurés. 



CRTPTE DE SAINT POTHtN SOUS X-'ÉûLtSE DE SAINT-NIZIER. 



Les traditions locales qui, pour le dire en passant, 

 sont plus vraies qu'on ne le pense ordinairement, as- 

 surent que Pothin, envoyé par saint Polycarpe pour prê- 

 cher la foi dans les Gaules, s'arrêta dans la cité de Lug- 

 dunum, capitale de la celtique, centre du commerce, 

 en rapports fréquents avec les peuples de l'Orient. Le 

 fracas des grandeurs et le bruit des affaires déterminè- 

 rent le saint vieillard à se réfugier dans un bois qui cou- 

 vrait alors le lieu où se trouve aujourd'hui l'église de 

 Saint-Nizier. Il creuse une humble crypte et y consacre 

 au vrai Dieu, sous l'invocation de Marie, un autel digne 



