IDE LA QUATRIÈME SECTION. 383 



cette basilique, passer intacts du V^ au XIV^ siècle, les 

 substructions et la crypte de saint Pothin ont dû, à plus 

 forte raison, ne pas subir d'altération. Notre crypte n'en 

 a pas éprouvé depuis le XIV^ siècle; elle est donc ce vé- 

 nérable sanctuaire primitif où les premiers chrétiens s'a- 

 genouillaient, où prit naissance cette illustre primatiale 

 des Gaules, qui a traversé tant de siècles, non sans quel- 

 que gloire. 



CRYPTE D AINAY. 



Passons à la crypte d'Ainay. On trouve cette crypte 

 dans l'antique chapelle placée au midi de l'église de 

 Saint-Marlin-d'Ainay. Simple, mais gracieuse, cette cha- 

 pelle ne sert plus aujourd'hui que de^sacristie. Un pieux 

 solitaire, saint Badulphe, pénétré d'une sainte admira- 

 tion pour l'héroïsme de nos premiers martyrs, vint s'éta- 

 blir près de la crj-pte consacrée en leur honneur. Les 

 vertus de ce pieux solitaire ne tardèrent pas d'attirer une 

 foule d'ames ardentes, désireuses, comme lui, de re- 

 tremper leur courage dans les lieux sanctifiés par les 

 souffrances et la mort de nos pères. L'étroit et obscur 

 sanctuaire de Blandine ne pouvant plus suffire^ Badulphe 

 fit élever au dessus un oratoire plus spacieux. C'est au 

 commencement du IV^ siècle que nos annalistes placent 

 le berceau de la célèbre abbaye de Sainl-Martin-d'Ainay. 

 Cette petite église partagea, sans doute, plus d'une fois 

 le sort de la grande basilique, élevée plus tard par les 

 moines, en l'honneur de saint Martin. Après les dévas- 

 tations des Maures d'Espagne, l'abbaye d'Ainay demeura 

 sous les décombres, comme la plupart de nos monu- 

 ments. Mais l'église de Sainte Blandine fut reconstruite. 



