DE LA QUATRIÈME SECTION. 391 



ïaîèraux de la crypte; sans doute, pour soutenir la 

 poussée des voûtes des petits caveaux construits de cha- 

 que côté. Ces petits caveaux ont environ 1 mètre 30 cent, 

 de longueur sur 80 cent, de largeur. On y pénètre par 

 une petite ouverture carrée. 



Pourquoi une crypte fut-elle, dès les premiers siècles 

 de notre égjise, construite dans ce lieu, en l'honneur de 

 sainte Blandine? Pourquoi ces cachots? La tradition 

 nous répond qu'au moment du triomphe du christia- 

 nisme, dans la personne de Constantin, les souvenirs 

 encore récents des combats de nos premiers martyrs 

 dont la jeune Blandine était, par son héroïsme, la per- 

 sonnification, durent déterminer les chrétiens lyonnais 

 h élever un oratoire dans le lieu qui avait servi de ca- 

 chot aux martyrs. A Lyon, pas plus qu'à Rome, les 

 chrétiens ne durent laisser périr ces précieux souvenirs, 

 îl est vrai que les deux caveaux qui flanquent cette 

 crypte sont trop étroits pour avoir pu servir de prison à 

 nos quarante-huit martyrs. Nous voyons, dans la cé- 

 lèbre Lettre des chrétiens de Lyon, qu'ils étaient renfer- 

 més dans des cachots assez vastes pour communiquer 

 entre eux. Les bourreaux eux-mêmes y pénétraient 

 pour faire subir aux prisonniers divers genres de tour- 

 ments. Nous pensons donc que ces deux petits caveaux 

 ont été construits auprès de la crypte de sainte Blan- 

 dine pour transmettre à la postérité la pensée qui dirigea 

 Î2S chrétiens dans l'érection de cet oratoire. Ils nous 

 disent : incHnez-vous avec respect ; honore2: la captivité, 

 les souffrances et la mort des martyrs de Lyon. Là était 

 le cachot infect et ténébreux où ils furent jetés... Ou les 

 monuments ne disent rien, ou, s'ils ont une signification 



