DE LA QUATRIÈME SECTION. 393 



rieuses et importantes découvertes auront lieu, si ces 

 travaux sont suivis par des hommes habiles et amoureux 

 de nos antiquités ! Nous appelons sur ce point toute la 

 sollicitude des magistrats de la cité et des conservateurs 

 de nos antiquités. 



CRÏPTE DE SAINT-IEENEE. 



Que deviendront les membres dispersés de notre jeune 

 Église, privés de leur premier pasteur et des person- 

 nages les plus importants? Où pourront-ils trouver un 

 abri sûr, contre une si violente tempête? Comment 

 pourront-ils se réunir pour retremper leur courage et 

 dans les exhortations du prêtre et dans le sang de l'A- 

 gneau sans tache? 



A Rome, comme dans toutes les grandes villes de 

 l'empire, au plus fort des persécutions, les chrétiens se 

 réfugiaient dans les cimetières publics. Là, protégés par 

 le respect des peuples pour les tombeaux, ils pouvaien t 

 tenir leurs mystérieuses assemblées dans quelque grotte 

 ou crypte souterraine. Les chrétiens de Lyon prendront 

 les mêmes moyens pour soustraire leurs réunions aux 

 investigations des magistrats. 



Une grotte naturelle ou factice, préparée par les soins 

 d'Irénée, dans le cimetière de la cité, fournit au zèle de 

 cet intrépide successeur de Potliin le moyen de réunir 

 les débris de cette église affligée, d'enflammer son cou- 

 rage et de réparer les pertes douloureuses qu'elle a faites. 

 Là, un autel est dressé par le disciple de Polycarpe, au 

 saint apôtre qui avait formé son maître à l'apostolat. 

 C'est la crypte de saint Jean, aujourd'hui de saint Iré- 



