DE LA QUATRIÈME SECTION. 395 



Cependant les corps de ces deux jeunes martyrs étaient 

 déjà dans la crypte de saint Irénée, au temps de sain* 

 Grégoire de Tours : Saint Irénée, dit-il, fut enterré 

 sous l'autel de la crypte de saint Jean, et les corps des 

 SS. Epipode et Alexandre, reposent, l'un à droite et 

 l'autre à gauche (1). 



La même disposition existe encore aujourd'hui. Cette 

 crypte, d'abord construite par saint Irénée, pour y réu- 

 nir les fidèles, pendant son long et glorieux pontificat, 

 servit ensuite à saint Zacharie, son successeur, de lieu 

 de sépulture pour les innombrables compagnons du 

 martyre de saint Irénée, immolé par Sévère, non en 

 197, dans l'ivresse de la victoire, ainsi que l'a avancé 

 Clerjon, dans son Histoire de Lyon, mais plusieurs 

 années après. Les chrétiens ne prirent aucune part aux 

 révolutions qui agitèrent l'empire. TertuUien assure 

 qu'ils ne s'engagèrent ni dans le parti de Niger, ni dans 

 celui d'Albin. De plus, Lactance et d'autres auteurs 

 graves assurent que ce ne fut que dans sa vieillesse et 

 en 203 que Sévère commença à persécuter les chrétiens. 

 En outre, la dispute de la Pâque était, à celte époque, 

 plus vive que jamais ; et ce ne fut que quelques années 

 après que ce différent fut apaisé par l'entremise de 

 notre saint pontife. 



Notre catacombe lyonnaise est, quanta sa forme, son 

 étendue et une partie de son ornementation, antérieure 

 à Grégoire de Tours. Elle pourrait avoir été réparée et 



(i) Gregorius Turo. De gloria martyrum, t. !«■•, p. -^Si.Hic (S. Ire- 

 neus) in crypio basilicœ beati Johannis sub allari est sepullus. Et ab uno 

 quidem latere Epipodius, ab alio vero Alexander martyr est tumulalns. 



